Произведения Валентина Катаева военных лет, полные взволнованного патриотического пафоса, были первыми откликами писателя на исторические события, приведшие к победе советского народа над фашизмом. Художник рассматривал ее как небывалую в истории, "самую большую победу сил мировой справедливости - добра, любви и правды - над самыми страшными, самыми черными силами мирового зла"*. Разработку этой величественной темы он продолжил и в послевоенный период - в романе "За власть Советов".
______________
* "Правда" от 9 мая 1948 г.
Послевоенные годы в творчестве Валентина Катаева ознаменовались активным участием в развернувшейся в те годы борьбе против "холодной войны", за мир во всем мире. Вместе с другими советскими художниками слова он выступал с острой, боевой публицистикой.
Поджигателям новой войны посвящены многие из катаевских статей и фельетонов конца 40-х годов: "Ионыч из Вашингтона", "Парижская сюита" (1947), "Идеи коммунизма нельзя убить" (1948), "Заморские басни и советская действительность" (1949) и др. В самом начале 50-х годов он пишет статьи в защиту известных французских писателей-коммунистов, подвергавшихся репрессиям за свои идейные убеждения: "Преступление и наказание", "Лилипуты бесчинствуют".
Важный раздел в послевоенной публицистике Катаева представляют такие статьи, как "Страна нашей души" (1947), "Тебе, родина!" (1948), "Сила нашего государства" (1949) и другие, в которых встает образ Страны Советов миролюбивой, сильной, спокойно и деятельно залечивающей раны, нанесенные ей войной. Художник говорит о нелегком, но "вдохновенном труде восстановления", о мужестве советских людей, о их неиссякаемых созидательных силах: "Все, что разбито, уничтожено войной, мы на нашей земле возрождаем, возродим, и будет оно краше, лучше, богаче, чем было"*.
______________
* "Литературная газета" от 5 мая 1948 г.
Творческая и нравственная сила советского человека обусловлена, как подчеркивает художник, возникновением нового общественного строя: "Советская власть не только форма государства. Она также и моральная категория"*.
______________
* "Литературная газета" от 5 ноября 1947 г.
Эти мысли Катаева нашли отражение в романе, замысел которого возник у него в самом конце войны, после двух поездок на родину. Первая из них относится к апрелю 1944 года, сразу же после освобождения Одессы от оккупации, вторая - к январю 1945 года, когда город герой праздновал свое стопятидесятилетие. Писатель встретился здесь с подпольщиками и партизанами, побывал в одесских катакомбах. Почти два с половиной года город находился под властью оккупантов, и все это время борьба не прекращалась. В городе активно действовали подпольные райкомы, ширилось партизанское движение. Одесские катакомбы дали убежище "множеству вооруженных партизанских отрядов, подпольных комитетов партии, диверсионных групп и просто одиночек".
