Мариан исполнила две баллады. Ребята пришли в восторг, вероятно, подумав, что это какой-нибудь популярный хит, привезенный из Америки. Когда сцена снова развернулась, мне показалось, что зал потускнел.
Я направился было за кулисы, но был остановлен девушкой-служительницей в зеленой форме.
- Извините, сэр, - сказала она вежливо и сухо, - зрителям сюда вход воспрещен.
- Да,? Как жаль, я пишу серию статей о местных артистах и хотел взять интервью у мисс Никольсон.
Я порылся в бумажнике и вытащил старую визитку с пометкой "пресса".
- В таком случае все в порядке, третья дверь направо.
Мне показалось, что в шоу-бизнесе даже служительницы падки до рекламы.
Я постучал в указанную дверь и после разрешения вошел. Присутствие Мариан Никольсон даже невзрачную гардеробную превращало в шикарный будуар.
Она озарила меня улыбкой.
- Добрый вечер. Что вам угодно?
Я улыбнулся в ответ.
- Добрый вечер. Скажите, вы с зеленого острова?
- Да, из Портри. А что, заметно?
- Очень. Наверное, улыбнись мне счастье родиться в Портри, я покинул бы его только под конвоем.
- Даже дивная природа имеет недостатки. Ее на хлеб не намажешь. Потому я здесь - как и многие другие, ради заработка.
Это заявление показалося мне несколько циничным. Но выражение лица было нежным и грустным. Девушки и юноши, вынужденные покинуть родные места, четко делятся на два типа. Одни из них, стряхнув пыль воспоминаний о родных местах, становятся рьяными горожанами. Другие до конца жизни тоскуют о родном доме над тихим заливом, окруженном горами.
Я понимающе кивнул.
- Может быть, я когда-нибудь вернусь. По крайней мере, я себя так успокаиваю, когда особенно надоедают эти каменные джунгли. Кто знает? Может быть, закончив колледж, я уеду отсюда и буду работать учителем.
- Значит, вы ещё учитесь?
- Заканчиваю в этом семестре. А теперь, когда вы все обо мне знаете, не могли бы сказать, зачем пришли?
- Извините, следовало представиться раньше. Рой Маклин. Я был другом Колина, и хочу, чтобы вы рассказали все, что знаете о его невесте Энн Мазерс.
- Энн Мазер... А я думала...
- Простите за обман, но мне нужно с вами поговорить. Это очень важно.
- Вы из полиции? - с укоризной спросила она.
Я отрицательно покачал головой.
- Будь я из полиции, в обмане не нуждался бы. Я просто близкий друг Колина, и хочу разобраться, если смогу, что случилось.
Она прикрыла глаза ладонью. Вид у неё был настороженный и несколько испуганный.
- Я вас вспомнила. Вы тот водолаз, который нашел тело Энн. Колин много о вас говорил. Но почему вы пришли ко мне? Я знаю об этой истории не больше вашего. К тому же полиция меня уже допрашивала, и я им рассказала все, что знала.
