Она развернулась и вышла из комнаты с высоко поднятой головой.
Криспин кипел от бессильной злости. Проклятая гордячка! Заявить, что он навязывает свои ухаживания девочке, по возрасту годившейся ему в дочки! Да между ними всего восемнадцать лет. Нет… девятнадцать, так как его день рождения через месяц! Но тем не менее!
Он задумался над ее словами. Она что-то такое сказала про свой брак. Если бы он только знал, что она имела в виду, когда говорила о чувствах Амелии. Уинтер… Единственный известный ему лорд Уинтер был моложе его. Приятный парень. Он погиб от несчастного случая. Странно, что он не может вспомнить, где раньше встречал леди Уинтер. Но он точно ее где-то видел.
Кого расспросить о ее браке, чтобы самому не выглядеть при этом дураком и чтобы не дать повода для сплетен?
Ответ пришел в голову почти сразу, но он все же заколебался, прежде чем сломить гордость и смириться с неизбежным.
– Мама! Ты очень занята? У тебя найдется время ответить мне на пару вопросов?
Вдовствующая герцогиня оторвалась от составления меню.
– Да, дорогой. Я думаю, Симми, что гусь на второе вполне подойдет. И спросите у Марселя, сможет ли он снова испечь тот вкусный пирог с грушами и миндалем? – Она любезно улыбнулась экономке, которая сделала книксен и собрала листы с меню.
Криспин поспешил открыть ей дверь.
– Мне тоже очень хочется этого пирога, Симми.
Закрыв за экономкой дверь, он повернулся к матери и произнес:
– Помоги мне!
– Что случилось? У тебя совершенно безумный вид.
– Мама, – как можно спокойнее произнес Криспин, – мне надо кое-что узнать про одного человека. Ты пообещаешь рассказать мне, но никому на свете не обмолвиться о нашем разговоре?
Марианна Сейнт-Ормонд посерьезнела.
– Это зависит, дорогой, от того, что ты хочешь разузнать и вправе ли я разглашать то, что знаю.
Криспин уселся рядом с ней на диван.
– Ты можешь рассказать о леди Уинтер? Об ее браке? О муже? Кажется, я сел в лужу.
Она непонимающе на него посмотрела.
– Но ты же был в Лондоне, когда это произошло. Неужели ты не знал лорда Уинтера?
– Почти не знал, мама. Он был на несколько лет младше меня, и будь я проклят, если могу припомнить нечто такое, касающееся лорда Уинтера, что заставило его вдову так сильно противиться моему браку с ее кузиной!
– А! – вдовствующая герцогиня поняла, в чем дело. – Тильда Арнольд была замужем вовсе не за ним.
Арнольд! Он что-то смутно стал вспоминать.
– Продолжай, – попросил он мать.
Марианна вздохнула.
