— Ты хочешь, чтобы мы перебазировались? — Митфорд кивнул на лагерь колонистов. — Не нарываясь на неприятности с настоящими хозяевами планеты, то есть с землевладельцами?
— Земле… — Зейнал в замешательстве разделил слово надвое, — …владельцами?
— Я о расе, открывшей планету.
— А-а, землевладельцы. Лендлорды. Да. Стоит подумать. Те, кто сумел отгородить долину, которую мы исследовали, действовали не как каттени или эоси. Они пытались не допустить что-то внутрь… или не выпустить наружу. Каттени и эоси так не работают.
— Да и люди тоже, если вспомнить историю, — весело произнес Митфорд.
Некоторое время Зейнал разглядывал его.
— Вторая фаза, сержант?
Митфорд усмехнулся, хлопнул себя по коленям.
— Ты нашел оружие?
— Достаточно, чтобы справиться с тупыми драсси, — едва ли не презрительно ответил Зейнал.
— Жить становится все интереснее, правда? — заявил Митфорд, не обращаясь ни к кому в отдельности.
Рядом кто-то откашлялся, Крис обернулась и увидела группу мужчин — кажется, военных шишек. Девушка тут же забеспокоилась по поводу Митфорда. Ей вовсе не хотелось, чтобы его место заняли новички, которые считали, будто знают об этом мире гораздо больше сержанта.
Откашливался Питер Изли.
— Сержант, когда у вас будет минутка, не могли бы мы перекинуться парой слов?
— И не только парой. Хорошо, что вы уже здесь. Мне не придется за вами посылать^ — ответил Митфорд и слез с водительского сиденья. — Вы знакомы с эмасси Зейналом и Крис Бьорнсен?
Все обменялись рукопожатиями. Крис заметила на ладонях офицеров мозоли от «гражданской» работы. К девушке и Зейналу относились с уважением, и Крис решила, что «враждебный настрой» ей только привиделся. Дружелюбие девяти мужчин не казалось натянутым. Комментарии варьировались от «неплохо» до «вы просто порвали всех в клочья!».
— Какому земному званию соответствует «эмасси», Зейнал? — спросил Митфорд, подмигнув Крис.
— Капитанскому, — любезно просветил Зейнал. — Эмасси выше сержанта.
— Простите, — сказал Питер Изли и вежливо наклонился вперед, будто что-то недослышал.
— Старая шутка, — успокоил Митфорд. — Вы уже были на корабле, джентльмены?
Все закивали. Улыбки стали еще шире.
— Можно осведомиться насчет деталей? — спросил седовласый мужчина — один из генералов, как решила Крис.
Он перевел взгляд с Зейнала на девушку, потом на Митфорда и Изли. Затем сказал:
— Последствия данной операции просто ошеломляют. Растансил, генерал-майор, — представился военный и добавил немного уныло: — в отставке.
