— Для начала надо заинтересовать собой потенциальных заказчиков, показав им, что мы открыты для любой рекламы, — развеял мои грязные подозрения Фима. — А уж потом, когда они поймут необходимость долгосрочного сотрудничества с нами, мы им скажем: деньги вперед!..
Так мы дожили до выходных, а после них подошла очередь и моего дежурства в качестве и. о. главного редактора.
В первый же день своего начальствования я рискнул напечатать валявшуюся уже несколько месяцев у меня в столе статью некоего Н. Воронкина, присланную однажды на мое имя да так при жизни Дворядкина и остававшуюся неопубликованной. В качестве своего главного «аргумента» автор приводил в ней фотографии И. В. Сталина и Н. М. Пржевальского, намекающие на визуальную схожесть их внешностей (особенно по бровям и усам), и при этом писал:
«...В 1878 году, чтобы увидеть Грузию, Н. М. Пржевальский приехал в Гори, где его друг-однополчанин был градоначальником.
Для гостя была выделена самая светлая и большая комната, а для его обслуживания была предоставлена юная и прекрасная Екатерина Геладзе.
К концу года юная служанка неожиданно и в спешке была выдана за замуж за бедного башмачника Виссариона Джугашвили, причем активное участие в организации свадьбы и расходы по ней взял на себя градоначальник. Злые языки даже говорили, что Екатерина родила своего первенца раньше срока, семимесячным.
Радость рождения ребенка была омрачена. Чувячник запил и часто избивал жену, ладу в семье не было...»
Недели две спустя редакционная почта принесла мне сразу целый ворох опровержений, в которых со ссылками на «Большую Советскую Энциклопедию» и некоторые другие книги утверждалось, что Н. М. Пржевальский никогда в жизни не был в Гори и, следовательно, не мог быть отцом Сталина. Так в одном письме тщательно пересказывалась книга В. М. Гайволенко «Русский путешественник», выпущенная в 1995 году издательством «Московский рабочий», в которой на страницах 66 — 69 говорилось, что осенью 1878 года Н. М. Пржевальский, возвратившись из Средней Азии, жил на Смоленщине, был болен, и врачи действительно прописали ему лечение и отдых. Но в конце сентября 1878 года он прибыл в Петербург, где приступил к подготовке очередной экспедиции в Центральную Азию. Здесь он выступает с многочисленными лекциями о Центральной Азии, занимается снаряжением экспедиции. Уладив все дела и найдя себе в помощники Ф. Д. Эклана, Николай Михайлович 20 января 1879 года выехал из Петербурга.
