Там обнаружилась металлическая фиолетовая дверь, перекрывающая всё сечение этого бокового хода.
Подошли поближе.
Ник, уже без всякого удивления, сразу же заметил на поверхности двери замок-гнездо, формой и размером соответствующее Огнину.
— Что, командир, — возбуждённо спросил Джедди. — Будем счастья пытать — открывать заветную дверцу?
Ник, сам сгорая от любопытства, только головой покивал — в знак согласия.
Снял мальчишка в очередной раз волшебный медальон с шеи, в гнездо вставил нужной стороной, но ничего не произошло, преграда не исчезла.
Джедди немного пошевелил Огнин в замке.
— Нет, — сообщил печально, — не совпадают их штырьки с нашими выбоинами. Другой ключ здесь требуется. Дальше пойдём?
— Подожди, дружок, — посоветовал ему Ник. — Попробуй медальон другой стороной вставить, той, где роза выгравирована.
И с чего вдруг эта идея пришла Нику в голову? С каких таких радостей? Может, Провидение постаралось, а может, просто привычка многолетняя тому виной: все возможные варианты испробовать в тупиковой ситуации? Кто знает?
Приложил Джедди Огнин другой стороной, тут же раздался странный звук, словно где-то рядом лопнул хрустальный бокал, мгновенно рассыпавшись на несколько тысяч осколков.
Почти мгновенно в металлической двери, справа от замка, образовалось круглое окошко, диаметром сантиметров десять-двенадцать.
Не сквозная дырка, а именно — окошко, «застеклённое» прозрачным зеленоватым материалом. Более того, стало слышно, как кто-то говорит возбуждённо по ту сторону двери! Ничего себе!
Ник и Джедди подошли поближе, заглянули осторожно в зеленоватое окно…
Зал огромный, хорошо освещённый, а прямо напротив них, по ту сторону «стекла», стояли два гуманоида, возбуждённо размахивали руками, гомонили о чём-то на непонятном языке.
Джедди, тоненько взвизгнув, опустился на корточки и прислонился к двери спиной.
— Ой, сеньор Андрес, да что же это такое? Кто же это?
От увиденного Нику тоже стало немного не по себе: гуманоиды были ростом не выше метра, из которых большая часть — сплошные ноги, над ногами располагались туловища с руками и глазами, именно так, не было у незнакомцев голов! Туловище, две короткие руки и три глаза — там, где у людей полагалось быть пупку, чуть выше — ротовое отверстие. Непонятные существа были одеты в серебристые комбинезоны, достаточно потрёпанные, в прорехах комбинезонов виднелась дряблая голубоватая кожа с сиреневым отливом.
— Да, блин, дела! — непроизвольно вырвалось у Ника. — Инопланетяне, понятное дело, ясен пень, однако. Пришельцы с других планет, образно выражаясь. Успокойся-ка, Джедди! Ты уже мальчик большой, пора бы научиться эту жизнь и все её коллизии спокойно воспринимать, с философской невозмутимостью…
