Он помнил из протоколов допросов Барченко, что для успешной работы с Чашей требовалось безусловное уединение и полная концентрация.
— Подразделению отдыхать! Изучать материалы, полученные у пленного! Доложите по моему возвращению! — скомандовал Ник и снова отправился по штреку к месту, где он раньше обнаружил уютную подземную нишу.
Ниша напоминала тайную келью, предназначенную для уединённых молитв: узкий вход в квадратное помещение, посередине которого лежал кубический камень высотою с письменный стол, рядом с ним располагался камушек поменьше и пониже, могущий с успехом заменить стул. По стенам кельи змеились светящиеся жёлто-зелёные (а не светло-голубые!) прожилки.
Идеальный такой рабочий кабинет отшельника-мыслителя.
Ник неторопливо уселся на камень-стул, открыл крышку ящичка.
Внутри обнаружился толстый слой серой ваты, от которой почему-то пахло музеем.
«Или не музеем, а просто древностью?» — подумал Ник.
Из-за голенища правого сапога он вытащил длинный узкий стилет, выковырял серую вату, аккуратно сложил её горкой на каменном полу, осторожно извлёк из ящичка тяжёлый сосуд тусклого светлого металла…
Чаша Святого Грааля оказалась именно такой, как он и представлял: широкая, низкая, покрытая рельефными рисунками и странными незнакомыми буквами, в которых угадывались готические корни.
Скачущие куда-то гривастые кони, рыцари в тяжёлых доспехах, сражающиеся между собой, симпатичный бородач с умным лицом, восседающий на приземистом троне…
Казалось бы, совсем ничего особенного, обычный кубок для вина, разве что изготовленный пару-тройку тысячелетий назад, да возможно, что из платины.
Только вот Ник был уверен, что от этого сосуда исходит некая мистическая сила, которую он чувствовал каждой клеточкой своего тела.
Из родника, что сочился прямо из стены подземной ниши, Ник до краёв наполнил Чашу прозрачной холодной водой, осторожно, чтобы не расплескать ни капли, водрузил её на камень-стол, сам расположился рядом на самом краешке каменного стула.
Он помнил инструкции Барченко: думать только о самом-самом заветном и пристально, до рези в глазах, смотреть на поверхность воды, налитой в заветную Чашу.
Через двадцать минут от постоянного напряжения нестерпимо запульсировали глазные яблоки, на ресницах повисли крупные слезинки, вот одна из них, влекомая силой притяжения ядра планеты, последовала вниз и коснулась водной поверхности…
Перед ним чуть заметно дрожала призрачная зеркальная поверхность.
