— Как прошли через минное поле?
— Какое минное поле? — очень натурально удивился Ник. — Ничего про это не знаю. Мы по компасу шли, прямо, никуда не сворачивая…
Послышался шум, резкие гортанные восклицания.
Ник повернул голову. Со стороны развилки под охраной трёх «пятнистых» приближались чиго: вторая половина племени, ушедшая по другому горному коридору, все со связанными за спиной руками. Впереди шёл Мэлви, с ним рядом выступали Хосе и неизвестный Нику седобородый субъект, одетый в коричневый костюм местного охотника, за ними устало ковыляли остальные.
А где же Лёха, Айна, Зорго? Неужели? Да нет, вроде ничего такого. Вон Хосе головой изобразил успокаивающий знак: «Всё нормально. Следую прежним курсом». Явно Сизый его инструктировал.
— Вы чем-то обеспокоены, дорогой сеньор Буэнвентура? — небрежно спросил Браун. — Это ваши остальные люди. На перекрёстке остались следы, их было просто невозможно не заметить. Данные индивидуумы благоразумно спрятались от смертельного дыма в пещере. Правда, пещера оказалась тупиковой, мы это выяснили ещё вчера. Поэтому сегодня всем укрывшимся там было предложено на нескольких языках, в том числе и на наречии индейцев чиго, бросить там всё оружие и выйти на поверхность в течение пятнадцати минут. Все, кто хотел, вышли. После чего вход в это славное подземелье был подорван. Так что, если кто решил остаться в пещере, я не виноват. Всем было по-честному предоставлено право добровольного выбора…
Ник быстро переглянулся с Банкиным. Всё правильно Сизый решил: добровольно сдаваться в плен — последнее дело, а безвыходные ситуации для того и существуют, чтобы всегда успешно выбираться из них.
Ник откашлялся и продолжил беседу:
— Чем можем быть вам полезны, мистер профессор? Ведь вы оставили нас в живых, следовательно, мы вам для чего-то нужны?
— Представьте себе, нужны, — Браун скорчил презрительную гримасу. — Меня тоже интересует нечто, хранящееся в этой древней пещере. Нет, не ваша дурацкая Чаша. До неё мне нет никакого дела. Просто несколько сундуков с разными документами. Только вот незадача: недавно в этих местах случилось землетрясение, вход в нужный подземный зал оказался заваленным. Людей у меня мало, своими силами не получится разобрать этот завал. Поэтому и предлагаю вам, господа, совместное дело, бизнес — как говорят у нас в Америке. Вы и герр Вагнер, в сопровождении ваших верных краснокожих друзей, спускаетесь на второй горизонт пещеры и принимаетесь за разбор завала. Под надзором моих вооружённых людей, понятно. Когда справитесь с завалом, может быть, с двумя, — мельком взглянул на какой-то лист бумаги, зажатый в правой руке, — тогда по-честному поделим наши находки и разбежимся в разные стороны. Вам — эта Чаша Святого Грааля, мне — всё остальное. Согласны?
