— Смелее, я хочу, чтобы здесь все говорили прямо, что думают.
— Это касается мисс Карлайл, сэр. Это нехорошо.
— Что нехорошо? — изумился Крис.
— Мисс Карлайл — леди. И то, что у нее нет гардероба, это… это нехорошо, так не принято… У нее нет даже приличной нижней юбки.
— Знаешь, я не очень разбираюсь в женских нарядах.
— Если позволите, капитан, я займусь этим. В Кингстоне есть хорошая портниха, тоже свободная цветная, как и я, она будет рада работе. У нее и ткани есть. Она их купила на вашем складе.
— Хорошо, тогда можете съездить с Софией в Кингстон и купить все, что нужно.
Довольная Катина присела в поклоне и вышла.
Похоже, Крис невольно все больше и больше уделял внимания Софии. Он вырвал ее из лап Ригби, а теперь вот занимается ее гардеробом. Да она уже давно должна быть на пути в Англию! А вместо этого она здесь, в этом доме, и искушает его томными глазами и соблазнительным ртом.
Крис подошел к буфету и плеснул себе в стакан рома, изготовленного на его винокуренном заводе, сел за стол и, потягивая темную жидкость, размышлял о положении, в котором оказался.
* * *
София проснулась, чувствуя себя бодрой и свежей, несмотря на влажный бриз, раскачивающий отдернутые шторы на высоких окнах. Она взглянула на часы, стоявшие на столе. Было шесть часов. До ужина еще целый час.
Увидев кувшин с водой, София встала, решив умыться, но в это время в дверь постучали.
— Войдите.
— Я подумала, что, может, вы захотите принять ванну, госпожа, — сказала Катина, входя в комнату. — Вода уже нагрета, а Чуба с корытом ждет за дверью.
— Ты просто сокровище, Катина, — просияла София. — Прошу тебя, пусть Чуба поскорее принесет все. Ванна — это как раз то, что мне нужно.
В комнату внесли корыто, Чуба живо наполнил его горячей водой, и вскоре София с наслаждением вымылась жасминовым мылом, а Катина в это время вымыла ей голову.
— Платье поглажено, но сначала я причешу вас, госпожа, — сказала Катина, когда София выбралась из воды и закуталась в простыню. — Сегодня вечером вы должны выглядеть особенно.
София не видела причин, почему именно сегодня вечером должна выглядеть как-то особенно, но охотно позволила Катине заняться своими волосами. Какая разница? Крису все равно, как она выглядит. Ее вид только напоминает ему о трагедии, случившейся семь лет назад, которую он никак не может забыть.
Без двух минут семь София уже была готова: она надела легкое зеленое платье из шелка с квадратным вырезом и завышенной талией. Волосы цвета воронова крыла она подняла, сделав высокую прическу. Так как у нее не было ни кринолина, ни нижних юбок платье плотно облегало все изгибы ее фигуры, но с этим уж ничего нельзя было поделать. Сделав глубокий вдох, София спустилась по лестнице вниз, где ее ждал Чуба, который проводил ее в столовую.
