Газета пойдет нарасхват, главный редактор, возможно, поднимет ему зарплату, устроит выступление по телевизору… Господин Козлов радостно захихикал. Затем принялся торопливо собираться. Так, чемодан брать не стоит. Это заметят остальные. Ломанутся вслед за ним как стадо баранов, привлекут внимание маньяка. Не-ет, господа! Сами выкручивайтесь! За вещами вернемся потом, когда все уляжется!
– Деньги… документы… сигареты. Достаточно! В путь! – Козлов вышел из номера.
– Вы куда? – удивленно спросила его горничная.
– Прогуляться!
– А не боитесь?
– Нет! – самодовольно усмехнулся Александр Владимирович. – Ни капельки!
Горничная проводила корреспондента восхищенным взглядом…
* * *
Натянув на лицо лыжную шапочку с прорезями для глаз, Зорро бесшумно крался по пятам за чудовищем с большой лысиной, которое так рьяно защищало сегодня демократические свободы и выступало против введения в пансионате комендантского часа.
– Его первого! – приказал Ки-ки. – Зарежь ножом! Пистолет не вытаскивай, береги патроны!
Здание пансионата скрылось за поворотом.
– Можно начинать? – трепеща от нетерпения, спросил Черкасов.
– Нет! – отрезал хозяин. – Потерпи! Пускай доберется до реки! Там утопишь труп!
Зорро подчинился. Спустя некоторое время показалась река. Лысый остановился, о чем-то размышляя.
– Пора! – сказал Ки-ки. Алексей Романович вытащил нож.
* * *
Увидев человека в маске, Козлов безумно перепугался. Лоб покрылся испариной, тело затряслось в ознобе, в глазах потемнело. «Вот он, убийца!» – мелькнула суматошная мысль. Неожиданно для самого себя корреспондент упал на колени.
– Не надо! – взвизгнул он. – Мы можем договориться! Я сделаю все, что вы…
Закончить фразу Козлов не успел. Острое как бритва, сверкающее лезвие с размаху вонзилось в шею…
ТОТ ЖЕ ДЕНЬ.
ОКРЕСТНОСТИ ПАНСИОНАТА «ЛЕСНОЙ»
Прикончив господина Козлова и утопив тело, Черкасов поспешно направился обратно. Нельзя было терять ни секунды. Предстояла большая охота. В голове гремел голос хозяина: «Быстрее! Быстрее! Не останавливайся! Шевелись, пес!» Ки-ки перестал церемониться с подопечным, но тот воспринимал это как должное. Отупевшая, порабощенная душа Черкасова находилась полностью во власти демона, подчинялась любому шевелению его мизинца. По сути дела, глава фирмы «Олимп» стал теперь марионеткой, управляемой злобной чужой волей. Собственные мысли, желания почти совершенно исчезли. Лицо превратилось в застывшую маску, остекленевшие глаза тупо таращились вдаль. Он успел вовремя, миновал здание пансионата и, углубившись в лес, затаился в зарослях. Ждать пришлось недолго. Минут через двадцать послышались шаги и возбужденные голоса группы людей. Губы Зорро растянулись в кровожадной ухмылке.
