– Перед вами выступят недавно прибывшие с Земли молодые исполнители, наши верные слуги, – продолжал гнусавый конферансье. – Танец называется «Награда дуракам».
Послышались удары бичей, истошные крики, и на помосте появились прямо из воздуха – кто бы ты думал?! – застреленный мной гаденыш-сатанист и ведьма Жанна. Оба абсолютно голые.
Кровеня ноги и корчась от боли, они подпрыгивали на гвоздях, как кузнечики, но сойти с заколдованной сцены не могли.
– За-за-за что-оо-о нас та-ак?! – захлебываясь слезами, рыдала Жанна. – Мы-ы-ы-ы же верно ва-а-ам слу-у-ужи-и-или!!!
– Гы-гы-гы, – веселились черти. – Как поет красотка – заслушаешься!!! Раздевайтесь же быстрее – ха-ха-ха!!!
Извиваясь в жутких конвульсиях боли, «исполнители» принялись сдирать друг с друга кожу. Восторг бесов-зрителей достиг апогея, и они принялись метко швырять в «танцоров» разной гнилой дрянью.
– Вот вам и награда! – верещали черти. – Вот вам и награда!
Чувствуя, что начинаю сходить с ума, я дико закричал.
– Среди нас посторонний! – всполошились демоны.
– Где он? Держи!!! Хватай!!!
Внезапно все вокруг затряслось, я открыл глаза и понял, что нахожусь на земле, в неторопливо ползущей электричке. Рядом стоял пожилой деревенский мужик, который тряс меня за плечо.
– Ты что так вопишь, парень? – участливо спросил он. – Заболел? Может, помочь чем?!
– Нет, спасибо, просто сон плохой приснился, – слабым голосом ответил я.
«Следующая станция Матвеевка», – скороговоркой объявил машинист, и, еще раз поблагодарив мужика за заботу, я принялся протискиваться к выходу. Выйдя на обшарпанный перрон, я некоторое время стоял, вытирая со лба холодный пот и жадно затягиваясь сигаретой.
Надо же такому присниться! Впрочем, сон-то был в руку! Именно такой «награды» следует ожидать сатанистам в преисподней за свою верную службу демонам. Ведь дьявол – зло в чистом виде. Он не способен на добрые чувства ни по отношению к своим сородичам, ни уж тем более к слугам-людям. Силы зла деструктивны по природе, поэтому в конечном счете губят и себя, и своих приспешников. Сейчас, почитав кое-какие умные книги[16], я знаю это точно. Тогда лишь догадывался…
Станция Матвеевка ничем не отличалась от десятков ей подобных, разбросанных по необъятной России. Маленькая платформа с потрескавшимся асфальтом и проломленными в некоторых местах перилами. Железнодорожный переезд, неторопливая массивная тетя возле шлагбаума. С одной стороны картофельное поле. С другой – лесопосадки и петляющая между ними бетонная дорога, ведущая, надо полагать, в поселок. Уточнив данный вопрос у одинокого старика, дожидавшегося поезда на Москву, я закинул на спину рюкзак и уверенно зашагал по бетонке, обдумывая на ходу план действий. Идти пришлось довольно долго. Местами попадались одинокие домики: с огородами, курами и гавкающими собаками. Наконец километра через полтора показался поселок…
