Шурик | страница 2
Когда в конце зимы первый красно-перламутровый луч пробивался в узкую щель между заторошенным морем и низкими клубящимися тучами, Шурик обходил дозором свои владения, каждый раз поражаясь их обширности и довольный тем, что за долгую полярную ночь в них никто не поселился без его ведома. Это была его Земля. Единственно, кто не признавал власти и прав Шурика, так это белые медведи. Они были так огромны и так сильны, что не боялись даже человека с карабином.
О присутствии медведя на станции Шурик оповещал раньше всех других собак. Шерсть у него поднималась дыбом, и весь он наливался злой энергией, когда до его чутких ноздрей долетал запах врага. Это была давняя, многолетняя война… Шурик давно усвоил, что осенью медведи идут через остров в одном направлении, а весной, как правило, в обратном. Впрочем, появлялись они круглый год, но чаще всего именно осенью и весной.
Лишь за первые полгода зимовки я видел около десятка медведей и примерно еще столько же за остальные полтора года. Не думаю (не хочется так думать), что медведи в Арктике быстро исчезают. Скорее всего у нашего острова стало меньше тюленей, их любимого лакомства. Ну а раньше каждый отзимовавший увозил с собой шкуру белого медведя и ожерелье матово-блестящих клыков.
И Шурик еще застал те времена! После удачной охоты ему отрезали здоровенный шмат мяса; он ловил его на лету и, прижав обеими лапами, победоносно глядел куда-то вдаль, вдыхая запах повергнутого врага. Да и что могло быть лучше этого свежего, пахнущего кровью и морем, теплого, сочного куска!.. Даже мороженая медвежатина не шла ни в какое сравнение с теми отбросами, что давали псам с камбуза.
Но вот уже много, слишком много лет никто не трогает медведей. Почему так случилось, Шурик не знал. И эта непонятная перемена в отношении человека к медведю постоянно мучила его. Медведи были все так же сильны и опасны, а люди стреляли в воздух, под лапы зверю… И только чтобы выдворить иного мишу со станции, в него вгоняли заряд мелкой дроби, после чего он улепетывал, недовольно оглядываясь. Эти гиганты, не имевшие врагов, были чувствительны к малейшей боли.
Шурик уже давно не пытался взять медведя за «штаны», усвоив в свое время, как чертовски изворотливы и сильны белые. Лишь молодые псы, не знающие удержу, повизгивая и замирая от страха, решались иногда вцепиться в длинную шерсть на ляжках медведя. И часто платились за это здоровьем. Все помнят, как молодая сука Юла, увлекшись, подскочила вплотную к медведю, и как тот незаметным коротким шлепком отбросил ее метров на десять, и она в полете, как выпущенный из катапульты снаряд, повалила половину своры и издохла на месте.
