— И теперь она отсутствует уже две недели?
— Правильно.
— Вы обращались в розыск?
— А на черта? Я рад, что она сбежала. Однажды я её впустил в свой дом, увы. Сдуру. Но больше — не-ет! Для меня лично эта сука, считайте, мертва.
— Очень может быть, что так оно и есть, — заметил я.
— Это вы серьезно?
— У меня вполне серьезная профессия.
— Ну и отлично. Надеюсь, что так и есть.
— А вы тоже серьезно?
— Абсолютно! И этот чертов Грир, надеюсь, тоже сдох вместе с ней.
— Скажите, что вы делали сегодня с четырех утра? Вы можете восстановить буквально по часам.
— С четырех утра?
— Да.
— Вот здесь, в этой квартире сидел безвылазно. Я ведь уже вам сказал.
— Сочиняли песню?
— Ну да. Я в основном работаю по ночам до утра.
— Как считаете, соседи смогут подтвердить, что вы были дома?
— Сегодня утром? Не знаю. А как бы они могли подтвердить?
— Ну, если вы играли на рояле…
— А я не играл. Я сначала сочиняю стихи, а уж потом подбираю к ним мелодию; Именно этим я и занимался сегодня утром.
— Другими словами, ваши соседи не могли знать, дома вы или нет.
— Ну, пожалуй, что не могли. Слушайте, Селби, что вы все темните? В чем дело?
— У вас есть знакомые в Чикаго?
— Нет, я ни разу не уезжал дальше Нью-Джерси.
Я раскрыл чистую страницу.
— Опишите, пожалуйста, вашу жену.
Он указал на фотографию в рамке, но я помотал головой.
— Этот снимок ничего мне не говорит о её росте, весе и так далее.
— Ей двадцать шесть лет. Рост пять футов четыре дюйма.
— Вес?
— Около ста пятнадцати фунтов, наверное.
— Цвет волос и глаз такой же, как на этой фотографии?
— Да. Сейчас у неё волосы короче пострижены.
Я стряхнул пепел сигары в пепельницу и встал.
— Если вы её увидите или если она вам даст о себе знать, немедленно сообщите мне. — Я оставил на журнальном столике свою визитную карточку и пошел к выходу. — Мое имя и номер телефона на этой карточке. Если меня не будет на месте, оставьте записку.
— Но я же вам сказал: я не желаю видеть эту шлюху — бросил но мне вслед. — Мне наплевать, жива она или мертва!
— И не забудьте! — повернулся я к нему на пороге. — Я хочу её увидеть, мистер Ходжес. Я ужасно хочу её увидеть.
Он медленно поднялся на ноги с почти что бесстрастным лицом.
— Так вы считаете, что кто-то может попытаться её убить? — спросил он, не глядя на меня.
— Вам было бы жаль ее?
— Нет.
— А мне жаль. — твердо сказал я. — Не потеряйте мою карточку, Ходжес. Очень вас прошу.
