Первой стала группа «Джек».
…27 июля 1944 года над Восточной Пруссией был высажен десант. Шестеро из десяти разведчиков повисли на деревьях. Им помогли спуститься товарищи, но купола парашютов так и остались висеть на деревьях, как свидетели высадки. Снимать некогда, надо было как можно быстрее покинуть район приземления. Самое досадное, что грузовой мешок с боеприпасами, двухнедельным рационом питания и запасным комплектом батарей найти не удалось.
В тот же день гауляйтеру Восточной Пруссии Эриху Коху доложили: самолет-разведчик в Долине лосей засек висевшие на деревьях парашюты. Советский десант в трех ночных переходах от ставки фюрера «Вольфшанце». И это через неделю после неудавшегося покушения на Гитлера. Огромная машина полиции, служб безопасности и СС была приведена в действие. Облавы шли днем и ночью. Пеленгаторы засекли выход в эфир радиостанции советских разведчиков.
А «Джек» уже передавал первые разведданные об укрепленном районе «Ильменхорст», который по своей мощи превосходил известную «линию Зигфрида». Фронт был еще далеко, и наше командование ничего не знало об этом укрепрайоне, протянувшемся до Мазурских болот.
Уже на третью ночь в стычке с карателями был убит командир, капитан Крылатых. Руководство группой принял на себя Шпаков. Он командовал ею два месяца. За это время разведчики выходили в районе города Гольдап, на линию дороги Кенигсберг–Тильзит, на берег залива.
Мучил голод. Лишь изредка «Джеку» удавалось принять груз. Мешали облавы, засады, непогода. А в это время в сводке разведотдела фронта появляются слова: «От разведгруппы «Джек» поступает ценный материал…»
Этот «ценный материал» оплачен жизнями разведчиков: убит Зварика, пропали без вести в бою с карателями Раневский и Тышкевич, оказался отрезанным от своей группы Шпаков, позже он тоже погиб. Третьим командиром стал Иван Мельников.
Досаждали егеря, лесники, которых в прусских лесах было немало. Каждый из них мог донести полиции. Дневки разведчики проводили в лесу. Ночью выходили в поиск.
Холодало. Шли дожди. Наступил октябрь. Фронт стоял на месте. Из-за нелетной погоды груза с продуктами ждать не приходилось.
Однажды вышли к немецкому аэродрому. Боец, которого послали подойти поближе, принес сенсацию: на взлетном поле самолеты нового типа «Мессершмитт-112».
Анна Морозова, хорошо изучившая немецкие летательные аппараты еще в Сеще, усомнившись в верности сведений, сама пошла к аэродрому. Возвратясь она доложила, что это модернизированные «Мессершмиты-11ОЕ».
