— Ничего хорошего, — ледяным голосом осадил его Тарик. — У ирчи появился великий хан…
— У них он всегда был, — скривился Аммар.
— …который объединил все племена и дал им единый закон.
Аммар присвистнул:
— Все племена?…
— Все племена, — жестко ответил Тарик. — Его зовут Эсэн. Эсэн-хан. Видишь ли, небо послало ему откровение и велело идти и завоевать все земли, лежащие к северу от степи. Еще небо сообщило ему, что дарует победу его воинам и на месте уродливых нечестивых городов снова будут простираться зеленые степи, на которых народ джунгар будет пасти своих овец, лошадей и прочий вонючий рогатый скот. Я впервые слышу, чтобы ирчи поминали небо и строили далеко идущие планы на будущее, но, видимо, у вас тут расплодились особо умные ирчи.
— То-то я удивился, что они поставили в Мерве — наместника, — протянул Аммар.
— Да, — кивнул Тарик, — они собирались вернуться. И продолжить поход.
— Они же все время между собой дрались, — рассердился Аммар.
— Теперь не дерутся. Этот Эсэн перебил всех братьев и всех противников, а в тех племенах, что не желали ему подчиняться, он примерил всех мужчин к тележной оси.
— Что?..
— Они оставили в живых только мальчиков, не доросших до тележной оси. Всех остальных мужчин перебили.
— Они так всегда поступали. С нами, — мрачно кивнул Аммар.
— Так вот у них теперь есть желание поступить так со всеми жителями Аш-Шарийа.
— Численность их войска?
Тарик вдруг рассмеялся:
— Не знаю!
— Чего заливаешься? — теперь пришла очередь Аммара надуться.
Тарик продолжал веселиться:
— Не знаю! Они же считать не умеют, эти твари! Впрочем, — нерегиль посерьезнел, — какая разница, Аммар? Сколько бы их ни было, нам придется встретиться с ними в бою и всех убить.
— Хороший план, — одобрительно кивнул Аммар.
На этот раз оба мужчины, человек и самийа, рассмеялись вместе.
Прошло еще два дня
… - Далее следует глава "Проступки", — звучным, хорошо поставленным голосом возгласил катиб Марван Абд-аль-Барр ибн Хурмуз.
Зачитывалось новое "Уложение об армии верующих". Аммар, оглядев сидевших рядами высших военачальников, сардаров и мукаддамов,[3] сделал знак продолжать.
— "Кто самовольно оставит строй, да будет казнен. Кто нарушит отданный приказ, да будет казнен. Кто обратится в бегство, да будет казнен. Кто после приказа занять место в строю не вернется на свое место, да будет казнен. Кто наложит руку на какое-либо имущество до раздела добычи между воинами верующих, да будет казнен"…
Нерегиль, сидевший по правую руку от Аммара лицом к присутствующим, удовлетворенно жмурился. Глядя на него, человек сразу понимал, что Всевышний вылепил лица аль-самийа, глядя на кошку: большие миндалевидные глаза светились и щурились на солнце, острые уши шевелились, то прижимаясь, то настораживаясь, — словом, нерегиль являл собой вид огромного черно-белого кота, пригревшегося на солнце. Сходство довершали белый шелковый энтери и прозрачная черная накидка-бишт.
