— Зуев, это вы?
Голос круглолицего тоже кажется Волину знакомым. Что за идиотский вопрос! При чем тут какой-то Зуев? Разве не видно, в каком положении находится человек?!
Волина слепит яркий луч фонаря, направленный прямо в лицо. Алексей зажмуривается. А когда снова открывает глаза, то с недоумением обнаруживает, что незнакомец медленно удаляется, время от времени оглядываясь через плечо.
Что же это такое? Кто он такой? Почему уходит, не оказав никакой помощи? Эй ты, сволочь, подожди!
Кажущийся знакомым незнакомец оборачивается, будто услышав мысленный крик Алексея, и уже издали нерешительно переспрашивает:
— Вы ведь не Зуев, верно? — И тут же бурчит себе под нос, как пьяный: — Что за глупости? Конечно…
Потом странный человек исчез, и Волин почувствовал, что умирает…
Алексей подхватился, будто его ударили или окатили ледяной водой. Он лежал одетый на нижней полке. Напротив, прислонившись спиной к переборке, сидя дремал Лобанов. Ночное освещение едва теплилось. Вагон по-прежнему покачивался, вздрагивал на стыках, перекатывая в своем душноватом чреве полночную тишину.
Ничего себе, кошмар на улице Вязов, или спокойной ночи, малыши! Волин поежился, окончательно приходя в себя. Он глянул в окно, но за ним застыла совершенно непроглядная, без единого огонька темень.
Алексей зевнул и снова вытянулся на жесткой полке. Однако все же что-то было не так. Вагон как будто мчался, но в то же время стоял на месте. Волин не мог объяснить, почему ему так казалось. И еще Волину не понравилось освещение.
Обычно теплое, желтоватое, оно отдавало сейчас неприятной мертвенной зеленью.
Такого света в вагонах Алексей не встречал никогда.
Лобанов все так же безмятежно посапывал, уронив голову на плечо. Волин взглянул на часы. На нужную им станцию поезд прибывал около четырех утра. Не хватало еще проспать и вместо охоты скитаться по вокзалам.
Электронный хронометр с жидким кристаллом вместо стрелок не работал. Белесое табло походило на затянутый бельмом глаз. Алексей потряс рукой, постучал по стеклу пальцем, но слепой глаз не открылся. Ладно, обойдемся. Волин знал, что Лобанов все равно проснется когда нужно. Он улегся поудобнее и стал ждать, когда его убаюкает покачивающаяся полка. Если бы еще не настырный, лезущий в глаза ядовитый свет…
В это время по вагону прошел рыбак.
Сквозь сгущающуюся дрему Волину послышались неторопливые шаги, возникшие в проходе. Алексей сначала не обратил на них внимания. Может, встал кто-то по нужде или исполняет свои обязанности проводник. Но шаги, несмотря на какую-то преувеличенную отчетливость, были слишком медлительны, словно некто ступал, как во сне, едва переставляя ноги. По вагонам движущегося поезда так не гуляют.
