Королевство Семи озёр | страница 27
Что-то смутило Алёшку во всём этом. Плыть одному, без Елены…
Он вглядывался в туманный провал между алмазными берегами. Там высоко вздымались облачные столбы, вскидывая пышные обрывки пены. Что-то гудело, закручивая спиралями густую дымку.
Алёшка остановился в нерешительности.
И вдруг две прохладные руки обвились вокруг его шеи. Пахнуло ароматом незнакомых цветов. И, наконец, свершилось то, о чём он мечтал всё то время, даже уже не очень-то надеясь. Елена влажно и жарко поцеловала его прямо в губы. Она запрокинула голову, продляя сладость поцелуя. Огонь, дрожь пробежали по всему Алёшкиному телу. Он обнял Елену крепко-крепко, чувствуя под тонкой туникой её нежно-тающее хрупкое тело.
— Милый, — шепнула она тихо и покорно, и щёки её заалели. — Теперь плыви.
Алёшка ступил в качнувшуюся ладью.
— Камень-то не забыл? — как бы между прочим спросила Елена.
— Камень? Ах, камень Эвидентис, — с трудом вспомнил Алёшка. — Нет, он тут, в кармане.
Елена вошла в воду, так что намочила край туники, и оттолкнула ладью от берега.
— Смотри на меня, только на меня, слышишь! — ласково и нежно сказала она.
Алёшка и так не сводил с неё глаз. Его губы ещё хранили сладостный вкус поцелуя. Елена стояла на берегу. Глаза её сияли, а улыбка грела и торопила.
Алёшка приналёг на вёсла. Берег, дом, увитый розами, быстро удалялись. Вон Елена маленькая, тонкая, машет ему рукой. Это решено, они подрастут и поженятся…
Вдруг Алёшку окутало душное облако. Нестерпимый жар опалил лицо и руки.
Алёшка оглянулся и вскрикнул. Теперь он всё видел. Вот оно, Седьмое озеро!
Вода в нём кипела, вздувалась и бурлила. Из глубины вырывались столбы серного дыма. Угольно-чёрные вихри плясали, завивались кольцами, выбрасывая обжигающие языки пламени.
Дышать стало нечем. Как будто весь воздух вокруг Алёшки сгорел. Пылающие искры прожигали куртку, впивались в тело. Деревянная фигурка на носу ладьи обуглилась и задымилась.
А ладья, подхваченная течением, неумолимо неслась к погибельному провалу, туда, в горящее озеро.
— Елена! — голосом, полным отчаяния и ужаса, крикнул Алёшка.
Лёгкий счастливый смех донёсся в ответ откуда-то издалека.
Алёшка согнулся, выпустил вёсла, понимая одно: это смерть, ему не спастись.
Вдруг кто-то прозрачный, туманный встал на корме. Алёшка обожжённой рукой смахнул кипящие слёзы и увидел Седого Короля.
«Как он попал сюда?» — смутно пронеслось в голове у Алёшки.
В ту же минуту какая-то неведомая сила подняла его вверх и выбросила из ладьи. Он ничего не успел сообразить, как вдруг с размаху вломился спиной в хрустящие алмазные ветки на берегу у подножия тёмной крутой скалы.
