Четвертый день перед ноябрьскими нонами
На следующий день после ноябрьских календ Кастор предстал перед Публием Аврелием веселый и довольный:
— У меня новость ценой в два серебряных сикля,[34] хозяин!
— Неужели меня назначили проконсулом Киликии? — с иронией спросил сенатор.
— Не торгуйся, патрон, говорю тебе, она того стоит!
Ловко поймав блестящие монетки, александриец выложил новость. Но сделал это, как всегда, по-своему, не сразу, а заходя издалека, чтобы подольше помучить хозяина и посмотреть, как он будет сгорать от нетерпения.
— Так вот, господин, речь идет о Сильвии…
— Гм, любопытно. И что же, Кастор?
— Сильвий, молодой вольноотпущенник…
— Знаю, знаю, что он вольноотпущенник. Переходи к сути.
— Я тоже знаю, что ты знаешь, что Сильвий вольноотпущенник. А вот чего ты не знаешь и что, на мой скромный взгляд, было бы чрезвычайно важно тебе знать, — это то, что он…
— Он?
— То есть Сильвий…
— Сильвий?..
— Вольноотпущенник…
— Что он натворил, Кастор?
— Дело в том, что он, именно он лично… Я имею в виду Сильвия, господин, молодого вольноотпущенника…
— Клянусь памятью Эпикура! — зарычал взбешенный сенатор. — Если не перестанешь кружить вокруг да около, дальше болтать будешь где-нибудь в соляных копях на Сардинии, там и окончишь свои дни!
Александриец пожал плечами:
— Если бы ты без конца не перебивал меня, я давно бы уже обо всем рассказал.
— Если бы?! Выкладывай свою новость, несчастный лентяй! Иначе…
— Так вот, патрон, Сильвий — сын Плавция!
— В таком случае многое становится понятным! — сказал патриций, тут же забыв о карательных планах в отношении секретаря.
— Практически все знают это, хотя никто не говорит вслух. Помнишь, какую слабость питал Гней к рабыням? Так вот юноша — плод одной из его страстей, кажется, какой-то германки.
— Четверо! — неожиданно вспомнил Аврелий. — Деметрий сказал: четверо детей Плавция, а Секунд назвал Сильвия внебрачным сыном рабыни-дикарки. Теперь становится понятно, почему он оставил ему такое наследство! Естественно, старик никогда этого не признавал, потому что мать Сильвия оставалась рабыней, когда родила его, а рожденные в рабстве не могут получить римское гражданство…
