— Дезирэ!
Она решила, что он ей привиделся, но Рафаэль подошел к ней и поднял на ноги.
— Рафаэль! Что ты здесь делаешь? Они и тебя схватили?
— Дай я тебя развяжу, дорогая.
Она уже не сдерживала слез, и они градом катились у нее по лицу. Он каким-то образом узнал, где она, и пришел ее освободить!
Рафаэль бросил веревку на землю и отдал короткое приказание стоявшему у входа часовому. Дезирэ хотела предупредить его, чтобы он не злил похитителей, но ее душили рыдания.
— Не плачь, нимфа. — Он прижал ее к себе. — Они что-нибудь тебе сделали?
Она помотала головой.
— Слава богу! Моя храбрая девочка, — прошептал он и поцеловал ее.
Но они все еще в опасности!
— Тебе не надо было сюда приезжать, Рафаэль. Это лагерь Эль Вердуго. Эти люди опасны.
— Я знаю.
— Как ты думаешь, что они с нами сделают? — спросила она, не уловив сарказма в его голосе.
— Не волнуйся. Я не позволю…
Шум шагов заставил Дезирэ вздрогнуть.
Один из партизан, из тех, кто взял ее в плен, нагнувшись, вошел в палатку с подносом, на котором были еда и вино.
— Оставь это здесь и убирайся, — резко бросил Рафаэль.
Дезирэ коснулась его рукава и тихо сказала по-английски:
— Не зли их.
— Сеньорита, если бы мы знали, кто вы…
— Иди. И больше нас не беспокой. Понял? Парень покраснел и пулей вылетел из палатки.
Ничего не понимая, Дезирэ взяла кружку с вином, которую ей протянул Рафаэль. По тому, как он залпом выпил вино, она поняла, что он страшно напряжен.
— Рафаэль, что происходит?
— Дезирэ, послушай. Никая опасность нам не грозит. Эти люди не причинят нам вреда.
— Как ты можешь быть в этом уверен?
— Я это знаю, потому что я — Эль Вердуго.
Он сошел с ума!
— Я… я не понимаю. — Дезирэ начала паниковать. — Значит, это ты убил Этьена!
— Нет! Меня не было там в тот день. Засаду устроили в мое отсутствие. Мои люди решили воспользоваться моментом, когда обнаружили патруль. — Он с мольбою протянул к ней руку. — Дезирэ, когда это случилось, мы даже не были знакомы. Откуда мне было знать, что тот полковник был твоим братом?
— Но, верно, сделал бы то же самое? — Дезирэ отпрянула. — Ты бы тоже напал на патруль?
Затаив дыхание, она ждала, что он ответит. Решив, что больше не будет лгать, он кивнул.
— Это значит, что ты виновен так же, как они.
— Дезирэ, во имя Бога…
— Не прикасайся ко мне. — Она ударила по протянутой руке.
— Пожалуйста, выслушай меня. Я хотел сказать тебе правду, но не знал, могу ли тебе доверять.
— Я тебе доверяла! Скажи, тебе доставляло удовольствие флиртовать со мной, потому что ты знал, что отвечаешь за смерть моего брата? Как ты, должно быть, втайне потешался надо мной, когда я тебе предложила себя?
