Снегурочка придвигается ко мне — и я отодвигаюсь, чтоб она могла сесть поудобнее.
— Сидеть вдвоем, — говорит тишина. — Ведь это самая лучшая сказка!
Легкий шорох. Это завозился в снегу наш бычок. Наш бычок сегодня устал — у него было столько впечатлений!
У меня тоже было много впечатлений, и я благодарен за это Снегурочке. Мне хочется для нее что-нибудь сделать. Ведь ей, бедняжке, всегда не хватало тепла…
Немножко тепла — и нам будет совсем уютно…
Огонек побежал по щепочке и, не удержавшись, свалился в снег. За ним свалился второй, и только третий, умудренный опытом своих предшественников, сумел устоять. Он осторожно ступил на щепочку, побалансировал для равновесия и сделал еще шаг. Опять побалансировал, поколебался на месте, словно собираясь вернуться, и пошел вперед — твердо, уверенно, как будто под ним была не щепочка, а толстое полено.
Где-то на середине пути он подпрыгнул и ухватился за верхнюю щепочку. Подтянуться и стать на нее было пустячным делом, но фокус тут был в другом: огонек прыгнул на верхнюю щепочку и в то же время остался на нижней. Из одного огонька стало два.
Вот тут-то и началось веселье! Огоньки прыгали по щепочке и двоились у нас на глазах. Они забирались все выше и выше и, наконец, забрались так высоко, что оторвались от щепок и повисли в воздухе, соединившись в один большой огонь.
— Ну, как? — спросил я.
Она не ответила.
— Правда, красиво?
Она не отозвалась.
Я посмотрел на нее.
Снегурочка молча таяла.
Звезды-снежинки вспыхивают при свете огня, одна за другой вспыхивают и гаснут. Они прилетели издалека, опустились с самого неба, чтобы погаснуть здесь, на земле…
— Снегурочка, — говорю я, — ну, не надо, прошу тебя!
Я не могу смотреть, как ты таешь. Когда ты таешь, мне хочется растаять вместе с тобой!
Мне хочется, но я не таю. Я не могу выжать из себя ни одной капельки.
Аты, баты,
Шли солдаты,
Аты, баты.
На базар.
Аты, баты.
Что купили?
Аты, баты,
Самовар.
Одинаковые ноги взлетают выше голов, а головы не испытывают при этом неловкости и спокойно таращат одинаковые глаза, приводя в движение рты, издающие бодрые звуки:
Аты, баты,
Сколько стоит?
Аты, баты,
Три рубля.
Аты-баты, как ножницами, стригут пространство, то удаляясь от нас, то опять приближаясь, и мне никак не удается постичь истинный смысл этих занятий. Десять шагов туда — десять шагов обратно. Двадцать шагов туда — двадцать шагов обратно. Как бы далеко они ни ушли, они всякий раз возвращаются на старое место.
