Я пытаюсь ее удержать:
— Но если ты мне не веришь, пусть он сам тебе под твердит.
Мальчик молчит. Он не поднимает глаз от тетрадки. А она, Царевна, смотрит на него, и при этом глаза ее, два зеленых островка, расширяются, расширяются (так бывает во время отлива) — и вдруг (так бывает во время прилива) их начинает заливать водой.
— Что ты? Из-за чего? Неужели тебе не лучше знать правду?
Тонут зеленые островки. Теперь это даже не островки, это корабли, которые потерпели крушение.
Мальчик-с-пальчик еще ниже опустил голову. Он говорит:
— Если б мой отец не был таким слабохарактерным!
Подумать только — и это он говорит об отце!
— Ты не прав, — я взял его за плечо, — твой отец со всем не слабохарактерный. Я его знаю с тех пор, когда он был еще Змеем Горынычем.
— Кем был? — Мальчик-с-пальчик как-то странно за дрожал под моей рукой.
— Змеем Горынычем. Ого, как все тряслись перед ним! Чуть что — и нет человека.
— Это неправда, — говорит Мальчик-с-пальчик. — Это вы все выдумываете.
— Милый Мальчик, я ничего не выдумываю. Можешь сам спросить у отца.
1 волк + 7 козлят = 1 волк.
Семеро козлят расплываются, их уже почти невозможно прочесть.
1 волк + (что-то расплывчатое) = 1 волк.
Я стою и думаю, куда девались козлята. Только что они были, и вот от них только мокрое место.
Да, именно мокрое, соображаю я. Это оттого, что Мальчик плачет.
Боже мой, сколько всюду воды!
— Кап, кап, кап… — Это Мальчик-с-пальчик.
— Кап, кап, кап… — Это Царевна Лягушка.
— Кап, кап, кап… — Это дождь стучит за окном.
Ну что ты скажешь? Не успеешь человеку раскрыть глаза, как из них тотчас льются слезы…
Дорога сбежала в долину и пошла не спеша: задерживаясь на поворотах, обходя стороною холмы и подолгу застаиваясь на раздорожьях. Иногда от нее отделялась тропинка, уводившая неизвестно куда, лишь бы не идти в общем потоке. Было жалко смотреть, как она, такая беспомощная, пытается пробиться, проложить собственный путь, стать тоже куда-то ведущей дорогой. Но куда? Для того чтоб это узнать, надо было довериться ей, а она не вызывала доверия…
Еще одна тропинка ныряет в кусты, и оттуда доносится слабый шорох. Мы прислушиваемся, раздвигаем кусты, и вот — он стоит перед нами.
Судя по горбу, это здешний верблюд, но судя по ушам, это здешний заяц. Правда, хвост и копыта наводят на мысль, что это скорее конь, а еще скорее — конек, учитывая размеры.
— Сейчас, — говорит конек, — сейчас я ее разбужу.
— Кого это?
— Спящую красавицу.
