Тут экран снова вспыхнул красным.
— Ох! — выдохнул Алексей.
Байсеза спросила:
— Что же теперь?
Алексей возился со своим экраном.
— Наш подъем идет не так, как следует.
— Что-то с «пауком»?
— Нет. Они тормозят «паука» на ленте.
— Тормозят на ленте? — Внезапно Байсезе представился «паук», который, как рыбка, болтается на конце ангельской удочки.
— Действие неожиданное, но вполне возможное. Лента для этого очень подходящий материал.
— Так что же нам делать?
— Закройте глаза. И схватитесь снова за что-нибудь прочное. — Он нажал на кнопку, и Байсезе показалось, что от «паука» отделилась какая-то часть.
Она крепко зажмурилась.
Вспышка была заметна даже сквозь закрытые веки, и кабинку слегка качнуло.
— Бомба, — сказала Байсеза. Она чувствовала себя едва ли не разочарованной. — Как это грубо. Я была о вас лучшего мнения, Алексей.
— Это всего лишь предупредительный выстрел, микроядерный взрыв. Никакого вреда он никому не нанес. Но зато был прекрасно виден с Земли.
— Вы им просигналили, что собираетесь взорвать ленту, если они от нас не отстанут.
— Сделать это не так уж трудно. Гораздо труднее защитить сотни тысяч километров тончайшей ленты от действий саботажников…
Байсеза спросила:
— А люди от этого пострадают?
— Не в том смысле, как ты об этом думаешь, мам, — сказала Майра. — Были террористы, которые несколько лет назад атаковали Модимо.
— Модимо?
— Это подъемник африканского альянса, — объяснил Алексей. — Назван так, кажется, в честь небесного бога Зимбабве. Никто не пострадал. И теперь не пострадает. Я буду расходовать заряды экономно. — Но он глядел на экран довольно растерянно.
Байсеза возразила:
— А если они поймут ваш обман? Как вы справитесь с этим?
— С этим мне уже не справиться. Но я не думаю, что они пойдут на такой риск…
— Они могут просто-напросто нас убить! — воскликнула Байсеза. — Отключить нам энергию! Кондиционер, наконец! Мы будем беспомощны!
— Могут. Но не сделают этого. — Алексей снова заговорил уверенно. — Потому что они захотят узнать, что знаем мы. И куда мы летим. Поэтому они будут вести себя терпеливо, считая, что смогут схватить нас позже.
— Судя по всему, вы правы.
Как будто в ответ на эти слова, экран снова засветился зеленым. Алексей облегченно заулыбался.
— Кажется, на сегодня все. Кто хочет бобов?
