— Возникает жизнь, — повторила Мария, и Хьюго послышалось в ее словах осуждение.
— Так и в мире идей, слов, в общем, того, что называют информацией, — когда ее становится очень много, достигается некий предел, и — как в мире биологических систем — может возникнуть новое качество: идеи, знания начинают воспроизводить себя самопроизвольно. Я, наверно, не очень понятно…
— Говорите, — тихо сказала Мария и сделала жест, который Хьюго, скорее всего, понял неправильно: подняла руку и хотела коснуться его ладони, но в последний момент… И все равно Хьюго показалось, что между пальцами пробежали тоненькие, как нити, огоньки святого Эльма.
— Как-то я рассказал о своих соображениях знакомому студенту-биологу. Мы поспорили, и я понял, в чем ошибался. И вот — эта книга. Ее никто не приносил в библиотеку, я в этом уверен. Она просто возникла на полке. Не знаю, удалось бы увидеть этот момент, если бы в зале стояли камеры слежения.
— Чудо? Магия?
— Нет! Вы знаете, что произошло вчера утром? Наша библиотека подключилась к мировой библиотечной сети GLNS, сразу стали доступны миллиарды книг, журналов, рукописей — в электронном виде, конечно. Тогда и появилась эта книга.
— Бумажная, — напомнила Мария. — На обычной бумаге. С библиотечным кодом.
— Именно! С кодом, который никто не ставил и от которого невозможно избавиться!
— Но как…
— Мария, откуда я знаю? Это… Послушайте, — сказал Хьюго спокойно, — у вас есть другое предположение?
— Да, — кивнула Мария. — На каждой странице равное число знаков, видите? На странице девятнадцать строк, в каждой строке двадцать девять символов.
— Вы считали?
— Я люблю считать, — пояснила Мария. — Девятнадцать строк и двадцать девять знаков в строке. Это сколько получается?
Хьюго вытянул из кармана телефон и нажал нужные клавиши.
— Пятьсот пятьдесят один, — сообщил он. — Ну и что?
— Сколько в книге страниц?
— Не знаю… — растерялся Хьюго. — Посчитать?
— Да, пожалуйста, — кивнула Мария и немного отодвинулась, чтобы не мешать Хьюго листать страницы.
Одна, две, двадцать, пятьдесят, сто… Легко ошибиться, когда на тебя смотрят черные глаза, в которых… Он не хотел знать — пока не хотел, — что скрывалось в глазах девушки. Триста двадцать… Четыреста пятьдесят…
— Пятьсот пятьдесят три, — сказал Хьюго.
Мария взяла книгу из его рук, открыла на последней странице.
— Здесь еще три полные строчки и пятнадцать знаков на неоконченной.
— Хотите, я подсчитаю?
— Да. Мне кажется, я знаю результат, но вы перемножьте.
