Они должны быть среди толпы деревенских жителей, сказал он себе. Он не позволил себе думать о том, что могло случиться что-то другое.
Толпа повернулась к Финну. Большинство лиц было искажено страхом, и он увидел слезы на глазах у многих — и мужчин и женщин. В глазах у других он увидел горечь и гнев.
— Что здесь случилось? — крикнул он.
Дородный бородатый мужчина вышел вперед, рот его был злобно искривлен:
— Смерть здесь была, вот что! И вина за это падет на тебя, Финн Феррал!
Финн застыл, удивленный и потрясенный, а высокий мужчина в толпе протянул руку:
— Это безумие, Хакер! Не вини мальчика.
Он повернулся к Финну:
— Злой день, парень. Рабовладельцы были.
— И сожгли мою Бетти! — проревел бородатый мужчина, которого назвали Хакером.
Только тогда Финн заметил скомканное женское тело, лежащее в пыли и полускрытое толпой. Это зрелище тисками перехватило горло.
— Почему? — прошептал он. — Почему они это сделали?
— Потому, что тебя здесь не было, Финн Феррал! — продолжал реветь Хакер.
Снова вмешался высокий мужчина.
— Рабовладельцы забрали маленького Лайла, — угрюмо сказал он. — Бетти попыталась помешать им — он же был ее единственным сыном. Они сожгли ее.
Финн, потрясенный, посмотрел на Хакера.
— Просто…
— На тебя горя тоже хватит! — крикнул Хакер. — И ты не будешь жить беззаботно, когда моего мальчика забрали, а Бетти сожгли, — слезы полились из глаз мужчины, но в них, кроме горя, сверкала и ярость.
Безмолвный удивленный Финн повернулся к высокому мужчине, который пожал плечами и вздохнул.
— Не твоя вина, Финн, — толпа забормотала, соглашаясь, или нет.
Финн ничего не мог понять.
— Хакер просто считает, что будь ты на месте, рабовладельцы забрали бы тебя вместо Лайла.
Финн уставился на него, все еще ничего не понимая.
Высокий мужчина мрачно глядел на него.
— Так ты все еще ничего не знаешь?
— Знаю… что? — спросил Финн. Но даже прежде чем высокий мужчина начал объяснять, осознание случившегося копьем пронзило юношу.
— Видишь, в чем дело, парень. Работорговцы пришли за тремя — ведь они и забрали троих. Ты мог быть вместо Лайла — ведь первыми они забрали старого Джошуа и Джену.
