*
Тони подъехал к дому Франсис. Все тут было ладным, все было идеально чистым. Построенный до того, как появилась мода украшать здания, этот дом казался очень простым на вид. Кстати, Франсис, в отличие от своих соседей, твердо уклонялась от всего, что могло бы исказить прямые линии дверей, окон, крыши, сада. Для нее не существовало георгианских окон из бутылочного стекла и входных дверей с разноцветными панелями и лепниной. Никаких окруженных водой клумб, никаких источников, в которые бросают монеты, загадывая желание. Всего лишь аккуратные прямоугольники с розами, обрезанными, сколько возможно. Поначалу Тони нравилась эта простота, контрастировавшая с сумбуром его собственной жизни.
Однако теперь ему стало ясно, почему для себя он выбрал старый дом, в котором ни одна стена не была вертикальной, а в саду не хватало места из-за разросшейся герани и постоянно цветущего кустарника. Когда он узнал Франсис получше, то вспомнил, что люди, столь любящие внешний порядок, обычно ограничивают и регламентируют свою внутреннюю жизнь из страха, как бы она не превратилась в неуправляемый хаос.
А ему иногда отчаянно требовался хаос.
Этим вечером им предстояло сыграть в бридж с приятелями из Купара, и Тони знал, что Франсис уже готовит ужин, чтобы сразу после его прихода накрыть на стол и не беспокоиться, как бы не опоздать. Но ему нестерпимо хотелось поговорить с Кэрол и узнать, как прошло испытание, ведь позже у него не будет возможности позвонить. Еще в университете он набрал номер ее телефона, но не застал дома. И хотя вся дорога заняла всего минут десять, он решил, что стоит попробовать еще раз.
Набрал номер и стал ждать. Услышал три гудка, потом включился автоответчик, и Тони сказал:
— Привет, Кэрол. Это Тони. Я всего лишь хотел узнать, как…
— Тони? Я только что вошла. Подожди.
Тони было слышно, как Кэрол выключила автоответчик, потом в трубке вновь зазвучал ее голос:
— Хорошо, что ты позвонил.
— Считай это профессиональным любопытством. Мне интересно, как все прошло.
— Я собиралась послать тебе имейл, но по телефону лучше.
Даже за несколько сотен миль он слышал радость в ее голосе.
— Похоже, ты победила. Как это было?
Она заразительно засмеялась, и Тони расплылся в улыбке.
— Полагаю, все зависит от точки зрения.
— Так начни со своей точки зрения.
— Все отлично. Были один-два момента, когда мне показалось, что я приперта к стене, но ни разу не возникло ощущения, будто от меня ускользает контроль над ситуацией. Мы здорово с тобой поработали, и я чувствовала в себе силы справиться с чем угодно. Вот и справилась.
