– Значит, говорите, это ваш питомник? – Эмма снова повернулась к нему.
Брент кивнул.
– Здесь продают, покупают и дрессируют собак, – с гордостью добавил он, словно цитируя рекламное объявление.
Порыв ветра растрепал волосы Эммы. Она одной рукой попыталась откинуть их назад, а другой продолжала держать Клариссу.
– Хорошо. Но почему тогда все собаки надежно заперты, а этот гуляет на свободе?
– Он у меня совсем недавно, и я только начал с ним работать. – Брент ласково погладил щенка, и тот радостно лизнул его руку. – Он отличный охотник и очень любит детей, но плохо поддается дрессировке, потому что немного упрям…
– Вы шутите!
– Нет.
– Значит, он только кошек не любит? – спросила Эмма со всей нежностью, на какую только была способна.
– Не изображайте из себя дуру. – Брент выпрямился и вздохнул. – Почему не любит? Он просто играл с ними.
– Она так не думает. – Девушка показала на Клариссу.
А затем посмотрела наверх и увидела, что остальные кошки потихоньку потянулись вниз. Она направилась к двери и широко распахнула ее для своих четвероногих подопечных. Едва все оказались на месте, она закрыла дверь.
– Если вы хотите их выпускать, то надо соорудить вольер. – Брент насмешливо посмотрел на нее. – Вам нужны деньги?
– Не понимаю, почему я должна сооружать вольер от вашей собаки? – процедила она сквозь зубы.
В его глазах сверкнул вызов.
– Потому что это связано с заботой о кошках. Если вы окажетесь им плохой хозяйкой, то не получите наследства.
Она чуть не задохнулась от ярости, и в глазах вспыхнули гневные искорки.
– И вы будете счастливы. Однако ставлю вас в известность, что я собираюсь стать им хорошей хозяйкой.
Брент долго смотрел на нее, словно ища подтверждения в ее глазах.
– Значит, вы остаетесь?
Эмма спустилась с крыльца и подошла к нему совсем близко. Они чуть не касались друг друга носами. Она даже ощущала исходивший от него здоровый мужской запах.
– Я отсюда не уеду, даже если вы попытаетесь воспользоваться динамитом, мистер Форрест.
– Надеюсь, до этого не дойдет. Но, Эмма, как вы будете обходиться тут без ваших высоких сфер? Вам ведь нужны большие города, большие магазины. Нет, вам лучше вернуться в Вашингтон.
– Повторяю, вы ничего обо мне не знаете и не вправе судить о том, без чего я могу или не могу обходиться. – Она помедлила, не желая терять над собой контроль. Голос ее, как ей казалось, звучал ровно. – Я пошла к вам сегодня, чтобы заключить мир. Я подумала, что уж коли мы соседи… и вы все равно будете вести дела тети, то нам надо поладить. Конечно же, я была не права, потому что с вами ладить нельзя. Вам, видимо, доставляет удовольствие рассуждать о вещах, о которых вы и понятия не имеете.
