Кроме коробок, в крохотный самолет пыхтящие от натуги солдаты впихивают моторы, необходимые для быстро изнашивающихся на трудных дорогах предкавказья автомашин. И уж потом летчики с трудом размещают пассажиров. Забитый до отказа “Ан” с трудом отрывается от подмосковной земли.
Промежуточная посадка в Ростове. Здесь тепло — выше нуля и ветрено, рыхлый снег тает под ярким солнцем. Молодой бортинженер пасует перед напором группы военных, пытающихся любыми средствами проникнуть в самолет, и их вынужден ссаживать сам командир экипажа. Он беззлобно и привычно кричит на рыжеусого офицера, пытавшегося спрятаться за наши спины : “Товарищ полковник, вы понимаете, самолет не резиновый, я вижу, что у вас никакого груза, но вы сами сто кило весите...” Взяв на борт только четверых из двух десятков желающих, наш дребезжащий воздушный корабль с трудом поднимается к небу.
В Моздоке обычная для этих мест зимняя погода. Густой, влажный туман стелится над самой землей. Наш самолет долго и неуверенно кружит над аэродромом, и когда наконец садится, то кажется, с облегчением вздыхают не только пассажиры, но и сами летчики.
Уходящие вдаль, сколько хватает глаза, широкие бетонные полосы аэродрома производят неожиданное впечатление заброшенности. Где-то с краю приютились несколько Ми-8, над ними темной тенью нависает одинокая “корова” — большой транспортный вертолет Ми-26.
Мне вспомнилось, как выглядел этот аэродром зимой 1995 года в самом начале войны. Тогда здесь не было столько бетона, все пространство вокруг состояло из непролазной, глубокой и клейкой грязи. Прямо в этой грязи стояли сотни палаток, густо чадили трубы самодельных печей, валялись груды снаряжения, боеприпасов, медикаментов, у самой полосы выстроились штабеля авиабомб. Здесь на аэродроме кипели людские водовороты, смешивались потоки тех, кто еще только отправлялся на войну в Грозный, и тех, кто покидал ее, иногда на носилках или в блестящем синтетическом мешке. На взлетных полосах гигантские транспортные самолеты соседствовали с миниатюрными вертолетами, часто с утробным ревом устремлялись в низкое небо истребители и штурмовики, над самой землей проносились хищные силуэты “крокодилов” — боевых вертолетов Ми-24. Тогда на этой земле тысячи людей прощались навсегда, тысячи знакомились и заводили друзей, грустили и радовались. Казалось, все пространство военной базы содрогается от накала эмоций. Сейчас здесь тихо и спокойно — аэродром кажется огромным надгробием уже отшумевшей войны.
