Глава 4. О темнице колдуньи в Башне Рыданий.
Заряночка поступила, как ей было велено; и ведьма призвала к себе Атру. Подошла Атра, и смиренно остановилась в шаге от госпожи, и поговорила с ведьмой недолго. Затем дева в черном чуть отступила от колдуньи, приблизилась к Заряночке, и голосом достаточно резким повелела пленнице следовать за собою. Заряночка, дрожа, поспешила за Атрой, и вышли они из зала, и миновали длинный коридор, что вел к широкой винтовой лестнице; все выстроено было на диво, да только сердце Заряночки не позволяло глазам ее отдать должное подобной красоте; силы совершенно оставили девушку, и так страшилась она грядущих пыток, что ноги у нее подкашивались.
Но вот Атра ласково касается рукою ее плеча, и останавливает пленницу, и молвит:"Сдается мне, что стены Башни Рыданий, ибо таково ее название, не имеют ушей, и теперь можем мы поговорить промеж себя. Знаешь ли ты, зачем я тебя сюда привела?" Молвила Заряночка прерывающимся голосом:"Велено тебе высечь меня?" "Даже если бы и было велено, милая девушка, - отвечала со смехом Атра, - разве стала бы я исполнять подобное поручение? Укрепи же свое сердце! Ибо до сих пор все сошло благополучно, и теперь похоже на то, что мы трое сумеем спасти тебя".
При этих словах к Заряночке вернулись силы, и она закрыла лицо руками, и разрыдалась. Но Атра приласкала ее и ободрила; и поцеловала девушку, и утерла ей слезы, и Заряночка снова улыбнулась, все еще всхлипывая, и поблагодарила даму в черном. Атра же снова обратилась к пленнице, говоря:"Прежде всего должна я сообщить тебе, что по повелению ведьмы веду тебя в темницу". "Да, - кивнула Заряночка, - а что такое темница?" Пояснила Атра:"Темница - это зловещее место, куда запирают людей бедных, не потрафивших людям богатым, дабы горевали там пленники и мучались оттого, что не могут выйти на свет божий и отправиться туда, куда захотят; кроме того, могут господа обречь своих пленников и на иные страдания, такие, как, например, мгла, и холод, и голод, и побои. Что-то в этом духе, или хуже, наша госпожа замышляет и для тебя, только мы-то этого не допустим. Вот почему для тебя тюрьма окажется местом, где ты будешь в безопасности до тех пор, пока мы не сможем вывести тебя наружу, когда ночь приблизится к утру. Ибо до завтра Королева о тебе позабудет; и об этом она отлично знает; поэтому только что, пока стояла ты за пределами слышимости, госпожа повелела мне, помимо прочего, привести тебя к ней завтра утром, и рассказать ей про тебя, так, чтобы снова пришло ей на ум все то, что замыслила она сегодня".
