Поэтому Цвигун был поставлен перед нелегким выбором. Однако он избрал свой путь — после нелицеприятного разговора с Сусловым поехал на дачу и застрелился.
А другая версия — медицинская. Цвигун, как утверждает начальник кремлевских больниц Е.И. Чазов, передавал Брежневу запрещенные врачами успокаивающие лекарства. Андропов предупредил своего зама: смотри, если случится что, спать потом не будешь. И тут, в январе, после приема вроде бы безобидного ативана, переданного Цвигуном, у Брежнева стала развиваться астения в тяжелой форме.
* * *
Прошла неделя, и 25 января от обширного кровоизлияния в мозг умер главный идеолог КПСС М.А. Суслов. На протяжении последних пятнадцати лет он был там вторым человеком и играл роль своего рода балансира, нейтрализуя, как говорил М. С. Горбачев, «противостояние различных сил» в партии.
Его смерть впервые обозначила скрытую борьбу двух соперничающих группировок в советском руководстве — Ю. В. Андропова и К. У. Черненко: кто из них станет наследником Л. И. Брежнева? После печального инцидента в Ташкенте в марте 1982 года, когда на Генерального секретаря обвалились леса в сборочном цехе на авиационном заводе, он с трудом говорил и еле двигался. Но немощный Генсек не спешил с выбором преемника. А в правящей верхушке шло невидимое простому глазу перетягивание каната. На первых порах даже казалось, что побеждает Черненко. Андропов оставался на своем прежнем посту — председателя КГБ, а Черненко начал было исполнять обязанности главного идеолога партии.
Однако внутри Политбюро и Секретариата ЦК КПСС у Черненко серьезной опоры не было. Его поддерживали лишь Н. А. Тихонов и В. В. Гришин. Особняком стоял А. П. Кириленко, который сам метил в Генсеки, но находился уже в полном маразме. Поэтому опорой Черненко были аппарат ЦК — прежде всего вездесущий общий отдел и так называемая «днепропетровско-молдавская мафия», которая имела примерно 100 мест в ЦК.
Но в середине марта Черненко сам слег в больницу и всеми делами стал все более решительно заправлять Андропов. Его твердо поддерживали Устинов, Громыко, Горбачев и силовые ведомства — КГБ и армия. Однако время шло, и только в начале марта Брежнев сказал ему, чтобы он готовился к переходу в ЦК. На майском Пленуме ЦК КПСС Андропов был избран секретарем ЦК и переехал с Лубянки на Старую площадь в кабинет Суслова. Теперь он находился в положении, которое делало его наиболее вероятным наследником Брежнева.
