Асад остался доволен и тем, как мы подкрепили его в военном плане. Наше согласие на создание в Сирии опорного пункта для советских военных кораблей и размещения там нашего зенитно-ракетного полка наполняет Договор о дружбе с Сирией конкретным содержанием. Само по себе нахождение в Сирии советской ракетной части должно будет отрезвляюще действовать на горячие головы в Тель-Авиве и Вашингтоне».
В общем, все были довольны. Недовольным остался только Громыко. Он серьезно опасался, что советское военное присутствие в Сирии может втянуть Советский Союз в вооруженный конфликт еще и на Ближнем Востоке. Правда, о создании баз в Сирии так и не договорились. Но дело оставалось за малым. А переговоры будут вести военные, и МИД от них отключат. Известным станет лишь конечный результат, когда уже мало что можно будет поправить. Послу Юхину, который возвращался в Дамаск, Громыко дал такой наказ:
— Ваша задача делать все, чтобы не вспыхнула война.
Пророк Андропов
Время шло. Американец Хабиб продолжал свои челночные операции между Тель-Авивом, Дамаском и Бейрутом, а сирийские ракеты продолжали оставаться на своих позициях в горах Ливана. Получалось так, что, начав войну против Сирии, Израиль не достиг своих целей и эту войну проигрывал.
Правительство Бегина оказалось в тяжелом положении, тем более что надвигались выборы. Не чувствуя поддержки американцев, которые были явно против большой войны на Ближнем Востоке, ему было нелегко идти по пути эскалации военных действий против Сирии. Один из отцов-основателей Израиля Д. Бен-Гурион учил: «Если вы проводите политику, которая может привести к войне, то жизненно важно иметь великую державу за спиной». И Бегин следовал этой заповеди. Но ничего не делать он тоже не мог — Израилю нужна была победа.
Поэтому после трех недель мучительных колебаний, 28 мая 1981 года, Бегин резко поменял курс: он отдал приказ наносить удары с моря и воздуха, но не по сирийцам, а по позициям палестинцев в Ливане. Но хитрый лидер Организации Освобождения Палестины (ООП) Я. Арафат поначалу отвечал на эти удары осторожно. Вялая война Израиля против Сирии его вполне устраивала и он вовсе не хотел тянуть одеяло на себя, спровоцировав массированное наступление израильских войск, которому не в силах был противостоять. Поэтому на бомбежки Израиля Арафат не отвечал, полагая что рано или поздно они прекратятся. Тем более что в печати уже начался шум по этому поводу.
Так оно и случилось: побомбив неделю, Израиль остановился и наступила томительная пауза. Примирением уже было занялся вездесущий Хабиб, когда вдруг в середине июля израильтяне снова стали бомбить палестинские лагеря в Ливане. Сирия и пальцем не пошевелила в их защиту, хотя президент Асад обещал палестинцам «не сидеть сложа руки» в случае нападения на них Израиля.
