Аккуратненько прошмыгиваю мимо стражи и в башню. На самый верх. Двести семьдесят три ступени. Еле дополз. Ужас. Проползаю под дверью. Я на месте. Смотрю — лежит чернокнижник, гад, на кровати, пальцем на полу закорючки какие-то рисует. Спина исполосована, и так ему и надо.
— Сволочь ты все-таки! — произношу с чувством.
Молчит.
— Отвечай, — говорю, — когда с тобой наследный принц разговаривает.
— Мелкий ты паразит, а не наследный принц, — огрызается маг, — все из-за тебя.
— Подумаешь, — отвечаю, — высекли его, бедного! Так ты давно на это нарывался! А вот мне что делать? Как мне облик свой вернуть?!
— Найдешь женщину, — меланхолично отвечает он, — она тебя поцелует, а потом у тебя будет месяц, чтобы привести ее сюда.
— В башню?
— В королевство, Ваше высочество, — произносит он с издевкой в голосе.
— Э… то есть, я должен найти какую-то девицу за пределами нашего королевства… А где ее искать?
— У меня в лаборатории есть карта. Искать ты ее будешь в координатах…
И называет мне координаты, но какие-то очень странные. Начнем с того, что их не две, а четыре.
— А это параллельный мир, — ухмыляясь, заявляет чернокнижник, — ты же у нас теперь волшебная мышь. Найдешь, если постараешься. И, кстати, девицу я тебе не обещал.
— А возвращаться я как оттуда буду с ней вместе?
— У нее артефакт возврата есть. Найдешь — вернешься. Не найдешь — там жить останешься.
Ну и кто он после этого?
Уже удаляясь, слышу тихое:
— В жизни вам этого не прощу.
Это мы еще посмотрим, кто, что и кому прощать будет.
Попытка не пытка, решила я, сходила в кладовку за монтировкой, отодрала половицу… и выругалась! Выругалась от всей души и почти всеми нехорошими словами, какие знала. Этот проклятый кулон, золотая фиговина с александритом, единственная память о папочке, которого я в глаза никогда не видела, потерялся два года назад, как раз после того как я с шумом и треском выставила за дверь Стасика. И что мне было думать? Конечно же, я подумала, что этот засранец прихватил украшение с собой на долгую память… до ближайшего ломбарда и аминь! Нет у меня больше кулончика моего любимого.
Как оказалось, есть у меня кулончик мой любименький! Вот он, гад, лежит себе между половицами, красуется! И как только закатился туда… и как об этом узнал принц липовый? Я уселась прямо на пол, заглянула подозрительно задумчивому, и явно что-то вспоминающему блондину в глаза и задала прямой вопрос:
— Ты экстрасенс что ли?
— Кто? — нервно шарахаясь от меня, переспросил он.
