— Оказывается, ты крепкий орешек, Волк! — воскликнул он весело. — Ты не только ухитрился вернуться живым, но и заставил меня прибегнуть к решительным мерам раньше срока Но — все хорошо, что хорошо кончается.
Он сделал еще несколько шагов и, ступив на ковер, замер, переведя взгляд с Джима на Словиеля.
— Ты не прав, Словиель, — сказал он. — Не «Оран», а «Галиан». Нам следует научить тебя правильно произносить имя своего Императора, Словиель.
10
Слова Галиана подействовали. Глянув на Словиеля, Джим заметил, как напряглось его тело, как вскинулась голова. Высокородные едва не испепелили друг друга взглядами.
— Тебе никогда и ничему не удастся научить меня, Галиан, — сухо откликнулся Словиель.
— Не будь идиотом, Словиель! — воскликнула Афуан, но Галиан оборвал ее.
— Неважно! — бросил он, не сводя со Словиеля лимонно-желтых глаз. — Кто мы такие, чтобы указывать Словиелю? К тому же, по его словам, мы — никудышный учитель.
— Мы… — Словиель горько улыбнулся. — Ты уже начал именовать себя во множественном числе?
— Разве я сказал «мы»? — деланно удивился Галиан. — Ну, это оговорка.
— Значит, ты не собираешься его убивать? — Кивком головы Словиель указал на согбенную спину Императора
— Убивать? Его? — Галиан пожал плечами. — Моя главная задача — ухаживать за ним. Убивать… Зачем? Вотан не смог обеспечить ему надлежащего ухода, а ведь он немного нездоров, ты знаешь.
— А ты? — спросил Джим.
Глаза Галиана злобно сверкнули.
— Имей терпение, Волчонок. Ты свое получишь. Дай разобраться со Словиелем.
— Разобраться? — переспросил Словиель с мрачной иронией, под стать развязному тону Галиана. — Ты бы лучше придумал сносное объяснение гибели Вотана.
Галиан ухмыльнулся.
— Почему я должен что-то придумывать? Вотана убили Старкины. Ты видел это своими глазами. Им приказал сам Император.
— А кто убил Старкинов?
— Конечно, ты. — Галиан развел руками. — Ты настолько потерял контроль над собой, увидя, что Вотана убили без всякой надобности…
— Без надобности, говоришь? — откликнулся Словиель. — А как насчет голубого света? — Ведь Джим никого не просил посылать с Центавра этот камень. Это твоих рук дело.
Галиан щелкнул пальцем, и Мелнес, торопливо подскочив, схватил красный камень и сунул себе в карман.
— Так что там насчет света? — переспросил Галиан.
— Понятно. — Словиель глубоко вздохнул. — Но ведь я, само собой, этих Старкинов не убивал.
— На твоем месте я бы не взялся посвящать широкую публику в подробности событий, — посоветовал Галиан. — Теперь, когда Вотан умер, к Императору необходимо приставить человека, который следил бы за ним и ухаживал. Этим человеком буду я. А если ты начнешь рассказывать всякие байки, Император может счесть тебя недостойным Мира Владык, для твоего же блага.
