— Вы купили лошадь, которую никогда не видели? — Мой брат видел, — объяснил Дуглас. — А я доверяю ему как самому себе.
Женщина разразилась слезами. Он невольно шагнул к ней, но, подумав, что не очень-то годится на роль утешителя, резко остановился.
— Мне действительно жаль, что муж ничего не сказал вам.
— О Боже… пожалуйста… только не сейчас!.. Снова послышалось ее тяжелое, хриплое дыхание. Да что, черт побери, с ней творится? Неужели она так страдает из-за скрытности мужа? Конечно, он должен был сказать жене насчет лошади. Но тем не менее все равно она ведет себя весьма странно и непонятно.
Дугласу захотелось ободрить и успокоить Изабель Грант.
— Знаете, у каждой семейной пары время от времени возникают проблемы. Наверное, у вашего мужа были основательные причины продать жеребца. Скорее всего, он закрутился с делами и забыл вам об этом сказать. Вот и все.
Женщина продолжала тяжко, со свистом дышать, затем все внезапно стихло. А через минуту послышался такой пронзительно-жалобный, похожий на стон раненого животного звук, что Дуглас вздрогнул и у него защемило сердце. Он хотел бы уйти, но не мог оставить ее. А вдруг она в беде… И в конце-то концов, где этот старина Паркер?
— Этого не должно было случиться! — вдруг воскликнула женщина.
— Чего именно? — недоуменно спросил Дуглас.
— Да уходите же! — закричала она.
Но Дуглас Клейборн, по натуре человек упрямый, даже не пошевелился.
— Не уйду, пока не скажете, кто такой Бойл. Он вас обидел? — доброжелательно, но упорно продолжал расспрашивать он. — Мне кажется, вам ужасно больно.
Почувствовав заботу, прозвучавшую в голосе незнакомца, Изабель немного смягчилась.
— Так вы не работаете на Бойла?
— Нет.
— Докажите.
— Пожалуйста, могу показать письмо вашего мужа и бумагу с его подписью.
— Стойте там, где стоите!
Поскольку он и так не сдвинулся ни на дюйм, Дуглас не мог понять, почему она на него кричит.
— Если хотите, чтобы я вам помог, скажите, что случилось?
— Все очень плохо…
— А нельзя ли немного точнее?
— Он пошел, но для него слишком рано. Неужели вы не понимаете? Наверное, я сделала что-то не то. Боже, пожалуйста, не пускай его! — вскрикнула она.
— Кто пошел?
Дуглас нервно оглянулся и сощурился, вглядываясь в темноту. Наверное, она говорит о Бойле. Да кто он такой, черт побери?
Но он ошибался.
— Да ребенок же! — завопила она. — У меня снова схватки!
Дугласу показалось, что его изо всех сил ударили в живот.
— У вас роды?! Прямо здесь?! Сейчас?!
