Она также знала, что никогда не вернется назад. Ей уже не придется видеться с дядей Малькольмом, смотреть ему в глаза и делать при этом вид, что она не знает о низости, которую он совершил, ей никогда в жизни не надо будет перемолвиться с ним ни единым словом. Ей больше не придется мириться с присутствием Джейн и терпеть ее жестокость, хотя, разумеется, это было мелочью по сравнению с грехами дядюшки. Ей никогда не придется чувствовать стыд и унижение.
У Тэйлор вырвался еще один вздох. До свободы оставалось всего несколько шагов.
– Что, уже полночь, сэр? – выпалила она, и нетерпение ясно прозвучало в ее голосе.
В ответ Лукас быстро кивнул:
– Мы уже можем идти.
И тут все начали дергать ее.
– Идти? Куда это ты собралась уходить, Тэйлор? – требовательно спросила Констанс.
– Она что, уходит с ним? – спросила Дженнифер, сделав жест рукой в сторону Лукаса. – Но этого же не следует делать, правда? Что люди подумают?
– Так, где и когда именно вы познакомились? – спросил Хэмптон.
– Не могли они быть раньше знакомы, – упрямо настаивал Моррис.
– Ты никуда не пойдешь вместе с ним, – заявил Уильям громко, чтобы его услышали. Он был так зол, что вены на шее у него надулись. А лицо покрылось омерзительными красными пятнами. – Ты пойдешь со мной. Я требую, чтобы мы переговорили наедине. А этот подлец, до разговора с которым ты унижаешься сейчас, так вот, он на самом деле…
Элисон перебила его:
– Успокойся же, Уильям. Тэйлор, дорогуша, представь меня, пожалуйста, этому джентльмену.
Но Уильям не собирался успокаиваться. Он потянулся, чтобы схватить Тэйлор за руку. Его остановил властный голос Лукаса:
– Я бы на вашем месте не вздумал притрагиваться к ней.
Это было сказано не очень громко и достаточно мягким тоном, но в нем ясно читалось предупреждение, и Уильям отреагировал так, будто Лукас проревел приказ громовым голосом. Он стремительно отступил назад. Скорее всего, он действовал инстинктивно, подумала Тэйлор, но все равно весьма красноречиво. Уильям боялся этого человека.
– Задержи Тэйлор здесь, Уильям, – резко проговорила Джейн, – а я схожу за отцом. Он знает, что надо делать. – Она гневно взглянула на Лукаса и добавила:
– Вы можете попытаться запугать и моего отца, только он не испугается. Он опекун Тэйлор.
Лукас обратил на Джейн внимания не больше, чем на комара, летящего мимо. Он никак не отреагировал на ее замечание и даже не подумал взглянуть в ее сторону.
Тэйлор решила следовать его примеру и возразила своей кузине, даже не повернув головы в ее сторону:
