Это была женщина лет сорока. Если не считать ярко-красной хозяйственной сумки, в ее облике не было ничего примечательного. Разве что лицо. Лицо было тем самым — тупым и мертвым. Дама стояла посреди тротуара и будто бы чего-то ждала. Карпов обошел ее вокруг, пощелкал у нее перед носом пальцами на манер невропатолога. Женщина не двигалась. Тогда, повинуясь какому-то нелепому желанию пошалить, Олег наклонился к ее уху и гаркнул:
— Эй!
Женщина вздрогнула.
— Добрый день, — улыбнулась она.
— Здрасьте, — процедил Карпов. — Давно прохлаждаетесь?
— Извините, я вас не знаю, — нахмурилась прохожая и двинулась вперед настолько уверенно, что Олега это позабавило.
— Сударыня! Не подскажете, который час?
— Без пятнадцати четыре, — не оборачиваясь, ответила сударыня с хозяйственной сумкой.
Ого! Сколько же он провалялся? И ведь ни одна гнида даже не поинтересовалась, жив ли.
Дама бодро прошла еще метров десять, потом ее движения стали вялыми и неохотными. Через несколько шагов она опять остановилась. Понимая, что ведет себя неприлично, Карпов без труда забрал у незнакомки сумку и повесил ей на шею, как ярмо. Затем снял варежку и ущипнул ее за нос.
Женщина заморгала, повернула голову и, увидев Олега, тепло улыбнулась.
— Добрый день, — сказала она.
Карпов согласно кивнул.
— Ой, мне нужно идти, — спохватилась дама.
— Понимаю.
Она вновь устремилась к неизвестной цели, на ходу снимая сумку. Как и в прошлый раз, хватило ее ненадолго.
Олег вздохнул и пошел на работу. Свернув на проспект Космонавтов, он обнаружил еще несколько живых статуй. Карпов сделал подсечку застывшему на перекрестке инспектору и только потом сообразил, что у него можно разжиться оружием.
Старший лейтенант поднялся с земли и принялся удивленно отряхиваться.
Олег кашлянул.
— Добрый день, — приветствовал его инспектор.
— Продолжайте нести службу, — строго сказал Карпов.
Инспектор немного потоптался на месте, вроде как согреваясь, и постепенно сник.
Убедившись, что тот отключился, Олег осторожно расстегнул кобуру и достал оттуда табельный ПМ. Пистолет оказался тяжелым и неимоверно холодным.
«Вот теперь повоюем!» — подумал он, пряча оружие.
На душе сразу потеплело. Только одна мысль продолжала тревожить: почему его до сих пор не тронули? Всех вокруг инфицировали, а его оставили. С какой целью? Как объект для экспериментов более изощренных? Как заложника? Или у него иммунитет?
«Глупо тыкаться вслепую, — подумал Карпов. — Проще разговорить одного из этих истуканов. Жалко, нет автомата», — совсем было раздухарился он и вдруг понял, что замершие прохожие — это и есть те самые враги, с которыми он еще недавно собирался поквитаться.
