Ночью Карпов практически не спал. Одолеваемый тягостными раздумьями, Олег лишь изредка отключался, продолжая как часовой бдить одним глазом, поэтому утро он встретил с облегчением и, наскоро позавтракав, поехал в кафе у Ириного дома.
За прилавком его встретил веселый дядька с лицом, изъеденным оспой.
— Добрый день, — начал Карпов.
— Добрый, — приветливо кивнул оспенный.
— Скажите, где мне найти тетю Галю?
— Она здесь больше не работает.
— Тогда Люсю.
— Аналогично, — ответил буфетчик с притворным сочувствием.
— Скажите, а вы случайно не знаете Ибрагима? Седого такого, у него еще сын родился недавно.
Мужчина пожал плечами.
— Он мне очень нужен, поверьте.
Карпов скрипел зубами от бессилия. Рябой над ним откровенно издевался, но не бросаться же на него с кулаками!
— Они тут в прошлые выходные гудели, — напомнил Олег.
— Кушать будете? — бесцеремонно прервал его буфетчик.
Карпов как побитая собака поплелся к выходу, но у самых дверей остановился.
— Хотя бы телефон чей-нибудь дайте! — взмолился он.
— К сожалению, я потерял записную книжку, — нагло ответствовал оспенный.
Плюнув, Олег вышел на улицу.
«Местные торгаши, местные торгаши», — бубнил он как заклинание. Ни палаток, ни лотков поблизости не было.
— Бабуль! — окликнул он проходившую мимо старушку. — Скажите, пожалуйста, где здесь ближайший рынок?
— Ры-ынок? Тут нет никакого рынка. Базар был, во-он там, у метро. Его вчера снесли.
— Как снесли?
— А как сносят? Разломали ряды, побросали в грузовик да увезли, вот и вся недолга. Говорят, магазин будут строить.
Карпов вспомнил, что, выходя из метро, видел на асфальте длинные темные прямоугольники с ржавыми вмятинами по периметру, и почувствовал, что некто всесильный затеял с ним какую-то недобрую игру.
Играть в темную, да еще по чужим правилам, не хотелось, и через несколько дней Олег продал квартиру вместе со всем барахлом. Инстинкт, осевший в генах фронтовика-деда и отца — номенклатурного работника, подсказывал: угроза всегда идет с Запада. Значит, отступать нужно на Восток.
В Ачинске у Карпова жил двоюродный брат, с которым они виделись всего дважды, последний раз — пятнадцать лет назад. Обременять родственника Олег не собирался: деньги, вырученные за хрущевку, для провинции были целым состоянием, к тому же Карпов считал, что голова и руки у него на месте, — как-нибудь устроится.
В Ачинск он прибыл со скромной спортивной сумкой. В ней лежали: костюм, две рубашки, смена белья, бутылка водки и двухтомник Борхеса. Из старой жизни Олег взял только самое ценное.
