Патрульные подумали и тоже пришли к выводу, что им без надобности — никто ведь не жалуется!
— В расчете, — непонятно буркнул солдатик, хлопнул Ивана по плечу и убыл.
Инцидент угас потихоньку, только всю дорогу мамы пугали в вагоне детей:
— Не ходите одни, там пьяный дядька дерется!
Самая храбрая девчушка заглядывала в купе к Ивану, делала круглые глаза и определяла:
— Дядька дурак!
Небо Асторы горело. Начинались буйные карнавалы Ближнего Космоса.
Санго Риот примерял костюм для Главной Ночи.
— Не вздумай идти вот в этом! — с угрозой предупредил он, имея в виду потертый скафандр воина динго.
— Я вообще не иду, — сообщил Иван. — Дикость какая-то: в космической цивилизации культивируют реликты купальской ночи! А я вот не хочу улучшать плодородие почв.
— Э-э?
Санго Риот задумчиво выслушал разъяснения Ивана про купальскую ночь. Как будто он ничего не знал про Землю!
— Похоже, — обронил он. — Значит, так…Дом, еще один такой же костюм — по мерке хозяина!
Дом почтительно колыхнулся. Взглядом Санго Риот приказал следовать за собой. Они вроде бы были друзьями, но Санго Риот — большой начальник в Границе, а власть… уродует. Так что — приказал.
— Ты у нас главный знаток Асторы, — раздраженно сказал большой начальник. — Только в карнавалах ничего не смыслишь! Вот слушай и вникай! Карнавалы похожи на купальскую ночь только внешне. На самом деле они — часть философской системы САН. Важная часть! Но ты же не изучал философию? Нет. Чтоб немножко понять, что это такое, ты и должен пройти все ступени Главной Ночи! И вообще все в Ближнем Космосе за честь считают получить приглашение на карнавалы, и только ты один, как самый…! Тоже мне, допущенный к тайнам Асторы!..
Санго Риот до сих пор бесился при одной мысли, что кто-то признается на Асторе более своим, чем он, такой большой начальник.
— Не пойду, — из вредности сказал Иван. — Я свободная личность или нет?
Он не мог удержаться от подзуживаний — уж очень забавно злился гигант.
— А что такое приказ, свободная личность знает? Или свободная личность уже не состоит в рядах защитников Асторы?!
— Знаю. Состою, — покорно признал Иван. — Но любовь по приказу — это чересчур даже для идиотизма Границы…
— Да ты просто постарайся понять, что же ты защищаешь на самом деле! — рявкнул Санго Риот. — Пойдешь танцевать — и чтоб отплясывал, как мотылек у светильника! А утром доложишь, как прошел разговор под шепчущими звездами! Ее я тоже спрошу, так что не планируй соврать!
