Размахивая тряпкой, Эринна бежала к паве.
— Убирайся прочь от моих трав, противная тварь! — кричала сестра Соклея. — Кыш!
— Что именно она склевала? — поинтересовался Соклей из дальнего угла сада, когда птица неохотно отступила.
— Ящерку, — ответила Эринна.
И вправду, хвост уже исчезал в клюве павы.
— Я не возражаю, когда павлины едят ящериц и мышей, — продолжала Эринна. — Но они в придачу клюют фенхель и тмин! Ты небось их плохо кормишь.
— Ничего подобного! — Соклей негодующе указал на ячмень в широкой миске, из которой клевали две другие павы. — Они едят почти столько же, сколько рабы. Я только что подумал, что ячменный хлеб понравился бы им не меньше, чем нравится нам.
Эринна возвела глаза к небесам.
— Вот что, пусть они едят где-нибудь в другом месте, а не там, где я выращиваю травы.
— Вообще-то могло быть и хуже, — заметил Соклей.
Ужасающий крик, отдаленно напоминавший звук сигнального рожка, донесся от двери соседей и подтвердил, что все и впрямь могло быть гораздо хуже.
— Менедему приходится держать в доме павлина. Он вытворяет то же самое, что и павы, но к тому же вчетверо больше кричит.
— Не могу дождаться, пока ты скрестишь с ним всех пав, — ответила сестра. — Не могу дождаться, пока ты заберешь всех птиц на «Афродиту», и поднимешь парус, и отплывешь с ними в далекие края.
— Теперь недолго осталось, — заверил сестру Соклей. — Суда уже начинают спускать на воду, и Менедем жалеет о каждом дне, который проводит здесь наша галера.
— Я буду по тебе скучать, — сказала Эринна. — По тебе, но не по этим противным, несносным тварям.
А тем временем пава, которую она выгнала из травяного садика, снова подбиралась к растениям, без сомнения надеясь, что хозяйка о ней забыла. Но забыть о такой большой птице было не так-то легко. Эринна снова взмахнула тряпкой, и пава отступила.
Соклей мог поклясться, что видел гнев в черных птичьих глазах-бусинках.
— Послушай, тебе вовсе не обязательно самой охранять сад. Ты можешь поручить это рабыне…
— Вчера я пыталась так сделать, — хмуро ответила Эринна. — Но рабыня обращала больше внимания на кружку вина, чем на пав, и, боюсь, некоторое время нам будет не хватать чеснока… У нормальных людей в садах водятся только улитки и гусеницы, а не эти… эти… пернатые козы! Да, пернатые козы — вот кто они такие!
