И опять со знакомой кристальной ясностью пришла уверенность, что меня ждали.
— Выходи, — сказал я, — выходи и останься со мной.
Грог не предпринимал ничего.
Но убежденность была такой же прочной, как и вчера: меня ожидали. Добро пожаловать. Великолепно.
Я искал в своих сумках тяжелый плоский предмет.
— Мне было не так-то легко найти это здесь, — сказал я грогу. — Это музейный экспонат. Если бы люди из Доуна чертовски не стремились к тому, чтобы все делать своими руками, я не смог бы это найти.
Я открыл футляр в нескольких шагах от рта грога, вложил лист бумаги и подключил кабель к ручной батарее.
— Мой разум расскажет сейчас вам всем, как работает этот прибор. И сейчас мы посмотрим, как хорош твой язык.
Я осмотрелся, ища место, где можно было бы сесть, и прислонился в конце концов к грогу, как раз под его ртом. У меня не было чувства превосходства над ним. Если бы грог захотел меня съесть, я был в его власти. Точка.
Язык высунулся невероятно быстро.
— Пожалуйста, смотри все время на машину, — печатала машина. — Иначе я не смогу видеть ее. Не мог бы ты отодвинуть машину немного дальше?
Так и сделал.
— Да, так хорошо. Ты заботишься о том, чтобы сохранить эту тайну.
— Возможно. Пока это удается. Прежде чем мы начнем, ты мог бы прочитать в моем мозгу о моторах Рамма-Баггера?
— Да, я понимаю. Подумай, что ты хочешь пояснить.
— Подумаю. Что бы вы могли предложить нам в качестве торгового товара?
— Как раз то, о чем ты думаешь. Мы могли бы пасти вам скот. Позже могут представиться и другие возможности. Мы могли бы следить за здоровьем ваших зверей в зоопарках. Мы можем выполнять работу полиции, охранять весь Доун. Ни один враг не попал бы на Доун.
Хотя язык высовывался молниеносно, грог печатал медленно и тщательно, как неопытный новичок.
— Хорошо. А вы не возражаете, если мы засеем вашу почву гибридной травой?
— Нет. Мы также не имеем ничего против того, если вы будете пасти ваш скот в нашей области. Конечно, мы воспользуемся для пропитания какой-то частью вашего скота и мы очень заинтересованы в том, чтобы сохранились местные животные пустыни. Мы не хотели бы ничего потерять из нашей теперешней территории.
— Вам нужна новая страна?
— Нет. Нам нетрудно планировать свое потомство. Нам нужно лишь ограничить количество предоседлых.
— Но вы должны знать, что мы не доверяем вам. Мы должны будем предпринять шаги, гарантирующие, что вы не контролируете мысли людей. Когда я вернусь домой, то подвергну себя тщательной проверке.
