— Уф! Спасибо. Здесь настоящий сумасшедший дом, — произнес высокий худой парень с заплетенными в косички длинными соломенными волосами. — Меня зовут Эмори, а это Делла и Крис.
Разговор прервался, пока Эмори с товарищами жадно поглощали цивилизованную пищу.
Крис выглядел довольно свежим, за исключением воспаленных блестящих глаз. У Деллы была нескладная фигура и оттопыренные уши, зато она обладала поистине волшебным голосом, напоминающим хрипловатое рычание львицы.
— Привет, — сказала она. — Вы только что прибыли?
Маквиртер с видимым усилием оторвал взгляд от ее рта.
— Как вы догадались?
— Вы выглядите слишком свежими. Через несколько дней вымотаетесь до полусмерти.
Делла задержала взгляд на Гвен, а затем спросила:
— Мы не играли вместе года два назад?
Гвен замялась, силясь вспомнить.
— Вы игрок, Делла? — спросил Тони.
— С чего бы я тогда так устала? Мы только что закончили двухдневную игру в секторе В.
Глаза Тони расширились. Всего два дня? Выглядели они так, как будто вернулись с вьетнамской войны!
— Ну и как? — встрепенулся Олли. — Было здорово? Сколько очков заработали? Кто вел игру?
Усталость сошла с лица Криса.
— Эванс. Слышали о ней? Было жарко, как в аду, и ни секунды передышки. Мы заработали триста двадцать семь очков на троих.
— Это много? — несмело спросил Тони.
Все засмеялись, но он не обиделся.
— Средний игрок получает тридцать очков за каждый день игры, — объяснила Акация и повернулась к усталой троице: — Отличная работа, ребята!
Они гордо выпрямились.
— Что это была за игра? — спросил Тони.
— «Спасатели», — ответила Делла. — Мы искали следы пропавшей в Персии археологической экспедиции. В конце концов мы оказались у подземного озера, где вступили в схватку с первобытным племенем каннибалов, чтобы завладеть золотым идолом, от которого зависела наша жизнь.
— Многих потеряли?
— Около половины. Криса убили. Но мы догадались, как заставить идола…
— Тсс…
— Прошу прощения. Эмори прав, возможно, вы когда-нибудь захотите сами сыграть.
Маквиртер посмотрел на Криса, который опять выглядел измученным.
— На что похожа смерть?
— Холод.
— Холод?
— Ад у персов очень холодный.
— Это, наверное, зороастрийцы, — предположил Олли. — Предки персов.
Крис кивнул.
— Нельзя сказать, что там было действительно холодно. Похоже на лабиринт, заполненный душами мертвецов. Мне понадобился целый час, чтобы выйти оттуда. Потом я собрал вещи, зафиксировал набранные очки и вернулся в свой отель, чтобы досмотреть игру до конца.
