Потом я вытащила на лед нянюшку. На коньках она стояла довольно уверенно, а вот с передвижением было хуже. Хохот стоял такой, что лошади шарахались. Я хотела было и Вейдена заставить полировать лед, но всё же пожалела его самолюбие.
Поздно вечером строили снежную крепость, причем папуля носился вокруг вместе с городскими сорванцами и орал, что укрепления такими не бывают, уж он-то знает, он бывалый солдат. Рано поутру эту началось сражение за эту самую крепость, которое, разумеется, выиграл папуля (народ у нас добрый и никогда не позволит себе унизить веселого самодержца, позволив ему проиграть). Конечно, исход баталии был ясен заранее, но веселья от этого не убавилось. Все вывалялись в снегу, Вейдену тоже кто-то особо меткий (жаль, не я!) залепил физиономию снежком, а потом беднягу уронили-таки в сугроб крепкие румяные булочницы, польстившиеся на его фактурную внешность. Они не отпускали Вейдена до тех пор, пока он их всех не перецеловал… Надо было видеть выражение его физиономия! В конце концов, нахальные девки одарили «душку-брюнетика» парой бубликов и с визгом унеслись осаждать моих гвардейцев из Серой сотни. Уж эти-то носы не воротили!
Затем ставили памятник победителю, разумеется, из снега. Папуля получился очень похожим, правда, раза в два повыше ростом, да и нос-морковку какой-то шутник воткнул не на то место… Папуля не растерялся, велел принести картофелину и гордо прилепил её снежной скульптуре на место носа. Стало ещё лучше. Прибывшие со мной придворные смотрели на забавы сопредельного владыки с некоторым замешательством…
Словом, к тому времени, как все начали расходиться по домам, чтобы рассесться за праздничные столы, Вейден с непривычки успел замерзнуть до такой степени, что не мог даже разговаривать. Ну да ничего, на крайний случай всегда есть нянюшка с её безотказным «лекарством»!
Скинув шубы, придворные повалили в большой зал, где уже были накрыты столы. Меня, понятно, усадили на почетное место рядом с папулей, тут же пристроился слегка отошедший Вейден. Народ не особенно утруждал себя произнесением тостов, так что общей беседы не поддерживалось.
Подождав, пока пирующие займутся сами собой, папуля наклонился к моему уху и заговорщицким тоном произнес:
– Илька, а у меня для тебя сюрприз!..
Я от неожиданности подавилась и долго кашляла. Папуля заботливо похлопал меня по спине – звон пошел на весь зал, – и произнес уже громче:
– Хочу представить тебе мою будущую жену, вот, познакомься, баронесса Лина Занг, а для друзей просто Линочка!
