– Светом Изначальным вызываю тебя, Порождение Тьмы, на ритуальный Поединок Духа! – Денис не знал, сколько ещё огненных гаек осталось у его противника, и решил прибегнуть к самому радикальному средству из всех, что допускали правила игры.
Поединок Духа Женька считал, пожалуй, самой идиотской из всех задумок игры. Маг, вызванный на такой поединок, не имел права от него уклониться, выходил навстречу противнику, вставал напротив, и начинал играть с ним в ладушки. Проигрывал тот, у кого опускались руки. В буквальном смысле слова. Так что поединок мог длиться долго, чем немало веселил мастеров. Те могли даже выкурить сигаретку-другую под аккомпанемент монотонных шлепков.
Хуже всего было то, что маги, по всё тем же дурацким правилам, для внешнего мира в этот момент считались не более чем наблюдаемым явлением, вроде призраков. Так что даже реши кто помочь своему магу и прирезать его оппонента – Мастер такое просто не разрешил бы.
– Тьмой Изначальной, принимаю твой вызов, Исчадие Света… – вяло пробормотал Женька, добавил под нос парочку непредусмотренных организаторами игры слов и поплёлся через поляну. Посреди игры спорить глупо. Лучше не приезжать вообще или же играть согласно правилам, хотя бы и дурацким.
Остальной народ проводил своё время куда веселее. Светлые и тёмные увлечённо рубились под треском и грохот дрынов, а свежие "покойники" рядом с Мастером оживлённо комментировали происходящее. Им-то было чем себя занять.
Женька и Денис с одинаково угрюмыми физиономиями стояли друг напротив друга и уныло играли в ладушки. Денис, кажется, и сам был не рад своему решению, но теперь никакого иного выхода у него не оставалось.
– Шлёп… Шлёп… – говорить тоже было нельзя, всё те же правила однозначно приравнивали это к поражению, так что оставалось только валять дурака и дальше. – Шлёп…
Женька машинально продолжал заниматься "поединком", но при этом вполглаза оглядывал потасовку вокруг. Битва протекала с переменным успехом – двое Тёмных и трое светлых уже присоединились к "покойникам". Мастер лениво подкидывал на ладони рацию.
При этом "покойники" столь оживлённо болели за своих товарищей, что поток эмоций доносился прямиком к "магам".
"Давай, давай, – ехидно подумал Женька и собрал из халявной психической энергии руну силы. – Хотели поединок магов – будет вам поединок магов!"
Перед внутренним взором Женьки встал пылающий символ. Замысловатое сплетение магических потоков мобилизовало его внутренние резервы. Усталость исчезла под воздействием колдовства. Зуд в ладонях отступил. Теперь маг ощущал руки парой стальных брусков, движущихся взад и вперёд как поршни у паровоза.
