- Вот дом, где ты будешь жить, - сказал мне дядя Сергей, - а во дворе помещается мастерская, там будешь работать. - Парадный вход в квартиру с Камергерского переулка, но мастера и мальчики ходят только с черного хода, со двора. Запоминай хорошенько, - продолжал он, - вот Кузнецкий мост, здесь находятся самые лучшие магазины Москвы. Вот это театр Зимина, но там рабочие не бывают. Прямо и направо Охотный ряд, где торгуют зеленью, дичью, мясом и рыбой. Туда ты будешь бегать за покупками для хозяйки.
Пройдя большой двор, мы подошли к работавшим здесь людям, поздоровались с мастерами, которых дядя Сергей уважительно называл по имени и отчеству.
- Вот, - сказал он, - привез из деревни вам в ученье нового мальчика.
- Мал больно, - заметил кто-то, - не мешало бы ему немного подрасти.
- Сколько тебе лет, парень? - спросил высокий человек.
- Двенадцать.
- Ладно, пусть мал ростом, зато у него плечи широкие, - сказал, улыбаясь, высокий.
- Ничего, будет хорошим скорняком, - ласково добавил мастер-старичок.
Это был Федор Иванович Колесов, самый справедливый, как я потом убедился, опытный и авторитетный из всех мастеров.
Отведя меня в сторону, дядя Сергей стал называть по имени каждого мастера и мальчика и рассказывать о них.
Я хорошо запомнил братьев Мишиных.
- Старший брат - хороший мастер, но здорово пьет, - говорил дядя Сергей, а вот этот, младший, очень жаден до денег. Говорят, что он завтракает, обедает и ужинает всего лишь на десять копеек. Все о своем собственном деле мечтает. А это вот Михаил, он частенько пьет запоем. После получки два-три дня пьет беспробудно. Способен пропить последнюю рубашку и штаны, но мастер - золотые руки. Вот, - дядя Сергей показал на высокого мальчика, - это старший мальчик, твой непосредственный начальник, зовут его Кузьмой. Через год он будет мастером. А вон тот, курчавый, - это Григорий Матвеев из деревни Трубино, он тебе доводится дальним родственником.
Поднявшись по темной и грязной лестнице на второй этаж, мы вошли в мастерскую.
Вышла хозяйка, поздоровалась и сказала, что хозяина сейчас нет, но скоро должен быть.
- Пойдем, покажу тебе расположение комнат, а потом будешь на кухне обедать.
Хозяйка подробно объяснила мне будущие обязанности - обязанности самого младшего ученика - по уборке помещений, чистке обуви хозяев и их детей, показала, где и какие лампады у икон, когда и как их надо зажигать и так далее.
- Ну, а остальное тебе объяснят Кузьма и старшая мастерица Матреша.
