Статические разряды исчезли, канал очистился. Голос, искаженный страхом и расстоянием, прокричал им в уши:
— «Дельта-один», «Дельта-два», «Джокер» раскрыт! Ради всего святого, убирайтесь оттуда! «Джокер» раскрыт! «Джокер» раскрыт!
— Аварийный код! — завопил Крис. Ито тоже слышал сообщение и уже начал отступать к двери. — Убираемся отсюда к чертовой матери!
Но было слишком поздно.
Где-то позади, на складе химикатов, сработал маленький детонатор, прикрепленный к контейнеру, наполненному мощнейшей взрывчаткой.
Взрыв отшвырнул Криса назад. Он приземлился под большим столом, на котором стоял какой-то тяжелый агрегат, как раз в тот момент, когда ударила взрывная волна. Массивная крышка стола вместе со всем, что стояло сверху, обрушилась на него.
Ито попал под удар на открытом месте. Взрыв разметал его на части. Он умер мгновенно, так и не узнав, что произошло.
Крису повезло меньше.
Он корчился в агонии. В ослепительно-белой агонии… «Нас предали».
…тускнеющей до серого полумрака…
Роуэн.
Темнота.
Мы обязаны не доверять друг другу. Это наша единственная защита против предательства.
Теннесси Уильямс. Камино Реаль
— Вот моя история, — заключил Крис, переместив здоровую ногу в более удобное положение. Он прилагал большие усилия, чтобы выглядеть спокойным и не давать своей руке — здоровой руке — автоматически сжиматься и разжиматься. Это действительно была его история. Большая ее часть, без концовки. Он опустил все связанное с предательством Роуэна.
— Потом Роуэн прилетел на челноке и спас мне жизнь. То есть я так думаю. Кто-то вытащил меня из руин фабрики.
— Но не Дэлин Роуэн, — бесстрастно произнес Уидерманн.
Глаза Криса сузились. Пальцы его здоровой руки судорожно дернулись.
— В нашем деле мы привыкли к тому, что клиенты лгут нам, — продолжал Уидерманн. — Мы ожидаем этого и не обижаемся. Все это — часть работы. Дэлин Роуэн не спас вам жизнь, поскольку Роуэна не было рядом, когда взорвалась фабрика. А не было его там потому, что он знал о предстоящем взрыве. Я прав?
Крис вытащил очередную закрутку, сунул ее в рот.
— Продолжайте.
— Около года вы провели в клинике, где большая часть вашего тела была замещена металлом. Это был ужасный год, если рассказы о подобных процедурах, которые мне приходилось слышать, правдивы хотя бы наполовину. Когда вас наконец выписали, вы вернулись домой, к жене, но это продолжалось недолго. Ваш брак не мог выдержать такого напряжения. Вы ушли от жены…
— Это не имеет отношения к делу, — холодно заметил Крис.
