И это все, что мы услышим от него о штаб-квартире бюро, подумал Крис. По крайней мере, на первых порах. Этот Армстронг выглядит довольно замкнутым типом. А жаль: было бы хорошо узнать, насколько правдивы упорные слухи о неразберихе и конфронтации на самом верху.
Роуэн пожал руку новому контролеру, пробормотал: «Приятно познакомиться», — а затем неожиданно спросил:
— На какое время назначено оперативное совещание?
— На двадцать два ноль-ноль, — ответил Армстронг, удивленно моргнув. — Надеюсь, это всех устраивает? Я думал…
— Отлично. — Роуэн направился к выходу. Он двигался так быстро, что Крис едва не опрокинул стол, пытаясь догнать его. Он поравнялся со своим другом у двери.
— Эй, приятель, мне казалось, что мы собираемся поговорить. Слушай, у меня есть идея. Приходи ко мне на обед. У нас есть шесть часов до брифинга с Армстронгом. Марджори собирается приготовить нечто особенное — одну из своих знаменитых трапез в духе «добро пожаловать домой». Она будет очень рада видеть тебя. Она сказала, что, пока меня не было, от тебя не поступало никаких известий. Ты знаешь, как она беспокоится…
Роуэн кивал на ходу, пытаясь бочком пробраться к выходу. Но Крис был крупным мужчиной, высоким и широкоплечим. Он представлял собой трудно преодолимое препятствие.
Потерпев неудачу, Роуэн остановился, заглядывая через плечо своего друга в коридор.
— Спасибо, Крис, но я только что вспомнил об одной встрече…
— Отмени ее.
Роуэн покачал головой.
— Боюсь, это невозможно. Увидимся вечером.
Он снова попытался пробраться за дверь. Крис взял его за руку.
— Черт побери, Дэлин, я извиняюсь… — начал он.
Роуэн впервые посмотрел Крису в глаза с тех пор, как вошел в комнату.
— За что? — с горечью спросил он. — За то, что ты оказался прав?
Гибкий и невысокий, Дэлин Роуэн был жилистым и очень проворным. Он сделал ложный выпад влево, но тут же метнулся вправо и выскочил за дверь, прежде чем Крис успел остановить его.
— Ну что, опять неудача? — спросил Ито, подошедший сзади.
— Да, черт бы его побрал. Он странно ведет себя, Ито. Похоже, у него неприятности. Крупные неприятности. Я слышал…
— Прошу прощения, — вежливо перебил Армстронг. — Можно пройти? Меня ждут дела.
— Разумеется. — Крис отошел в одну сторону, Ито в другую. — Извините.
Армстронг прошел между ними, улыбнулся на прощание и удалился по коридору.
— Что ты слышал? — спросил Ито.
— Ничего, — сердито ответил Крис. — Забудь об этом.
Ито покачал головой.
— Ты слышал, будто он берет взятки. Я тоже слышал и не поверил этой брехне.
