– Икс-Джей! – закричал Таск в передатчик, прикрепленный к кисти руки. – Это я, Таск. Подготовьте корабль к отлету...
– Таск? – послышался механический голос. – Какой Таск?
– Какой Таск? Я тебе покажу «какой Таск»! Некогда мне твои...
– Я знал одного Таска, – продолжал бубнить компьютер. – Плохим пилотом был. Не мог летать по заданному курсу. Я занялся парнем, сделал из него человека, он теперь на отличном месте, но какую я за это получил благодарность? Да никакой. Ничего. Не больше чем...
– Икс-Джей! – взревел Таск, потрясая своим передатчиком.
На шум стали останавливаться проходившие мимо, с любопытством поглядывая на Таска.
Дикстер взял наемника за руку и повел к лифту.
– Икс-Джей-27! Это говорит генерал Джон Дикстер. У нас тут произошло чэпэ. Командуй тревогу, цвет – красный. Все ясно?
– Да, сэр. – Икс-Джей мгновенно подчинился. – Простите, сэр. Не знал, что вы тоже там.
– Вы можете быть готовы к отлету через десять минут?
– Да, сэр. Но ничего хорошего из этого не выйдет, сэр.
Дикстер и Таск переглянулись. Нола вздохнула, покачала головой и прислонилась к стенке лифта.
– Что вы имеете в виду, Икс-Джей?
– Поступил приказ. Мы все на приколе. Ни одному кораблю вылет не разрешается.
– Но почему?
– Опасный солярный ветер, сэр, вызванный нестабильным положением солнца в системе Ринго.
Дикстер не был пилотом, поэтому покосился на Таска.
– Брехня, – сказал Таск.
– Мы опоздали, – прошептала Нола.
– Может быть, на всякий случай подготовиться к отлету? – намекнул Икс-Джей. – Вдруг удастся прорваться.
– Нет, не надо. Как-нибудь в другой раз. – Дикстер кивнул Таску, и тот выключил связь.
Лифт поднялся к отсеку Дайена. Дверцы скользнули в разные стороны. У лифта их ждали шестеро вооруженных центурионов. Таск потянулся за своим лазерным пистолетом. Нола закричала и схватила его за руку.
– Не стоит, сынок, – спокойно произнес Дикстер и положил руку на пальцы Таска, обхватившие рукоятку пистолета. – Это не поможет.
– Генерал Дикстер, – вежливо сказал центурион. – Приказ лорда Сагана. Следуйте со своими друзьями за мной.
* * *
– Приготовьте мой космический корабль. Объявите тревогу на сторожевых кораблях, – скомандовал Саган Агису, ждавшему его у приемного зала. – Найдем Его величество и...
– Мы уже нашли его, ваше сиятельство. Он у себя.
– У себя?
Командующий с удивлением уставился на капитана, остановился, чтобы обдумать услышанное. Безусловно, Дайен знает, что его ждет. И после того как он совершил такой вызывающе дикий проступок, проявил такое непослушание, он преспокойно сидит у себя?!
