Наемники молча переглянулись, затем старший угрюмо ответил:
– Она не нужна нам. И, кроме того, мы не палачи.
– Вот как? – издевательски произнес сатрап. – Что ж, у меня есть настоящие палачи, они не откажутся немножко развлечься, – зло оскалился он и дал знак слугам.
Через минуту во дворе появилась троица заплечных дел мастеров. Двое младших ловко скрутили девушку и, не оглядываясь, поволокли ее в сторону зиндана. Старший молча поклонился и, бросив косой взгляд на наемников, двинулся следом за подручными.
Наемники переглянулись и, развернувшись, молча вернулись в казармы. Весь вечер десятник Ваган ходил сам не свой. Отказавшись от вина и костей, он уединился в углу и долго что-то доказывал сам себе. За этим спором и застал его сотник, пришедший в казарму проверить своих людей.
– В чем дело, старина? Что ты задумал? – спросил сотник, усаживаясь на свободный табурет.
– Ничего, командир, – угрюмо ответил десятник, не поднимая глаз.
– Брось. Я слишком давно тебя знаю. Раз ты начал спор с самим собой, значит, жди каких-то неприятностей, – усмехнулся сотник, не сводя взгляда с десятника.
– Ответь, командир. Ты помнишь ту историю с отставным капитаном, которого сатрап приказал казнить?
– Еще бы! Мы тогда потеряли лучших людей. Обидно, что нашими руками он погубил такого солдата.
– У капитана был сын. Приемыш. В тот день ему удалось бежать.
– Это я помню, но какое отношение этот бастард имеет к нам теперь?
– Сегодня, сатрап приказал посадить на кол девушку, почти девчонку. Ее сестру он взял в гарем и сделал поклонницей порошка лотоса.
– И что? – недоуменно пожал плечами сотник: – Нам-то что до этого. Пусть старый пьянчуга сам разбирается со своими шлюхами.
– Эту девушку он отправил убить бастарда. Но у нее ничего не вышло. Это и не удивительно, он мастер.
– Ты-то откуда знаешь?
– Я видел. Когда мы ловили в степи бандитов, мой десяток наткнулся на дом, точнее, небольшую крепость. Там он и живет. Помнишь, того молодого кретина, что так и не вернулся из разведки?
– Да.
– Парню потребовалось только два удара, чтобы покончить с ним.
– И ты молчал?!
– Я дал клятву крови. Мои люди тоже. Только так я мог спасти их. Этот демон не знает жалости и ненавидит нас. Хотя я его не виню.
– Это все интересно, но я так и не понял, что ты задумал?
– Уйти.
– Куда?
– Пока не знаю, но служить такому нанимателю означает позорить свой клинок. Я пес войны, но не подонок. Не хочу! – почти выкрикнул последнюю фразу Ваган, грохнув кулаком по столу.
