— Правда ведь? — бросает Янко ласковый взгляд на семенящее рядом сердце.
Замирает сердце, хлопает ресницами — словно соглашается: правда, Янко, конечно, правда.
* * *
На постоялом дворе пана Марека, как всегда, было шумно: всхрапывали в стойлах уставшие от долгой дороги кони, с гомоном сновали по двору куры, гремела крынками пани Злата, ругались картежники.
Войдя и поклонившись хозяину, Янко огляделся.
— Неужто уехал, — ёкнуло было сердце.
Но нет. В дальнем углу полутемной корчмы, спиной к собравшимся, сидел он, тот, на кого Янко возлагал такие надежды. Заезжий любитель эля, мот и картежник, пан Казимир. Компанию пану составлял молодой чубатый парень.
— Трефовый паж! — явно довольный выпавшей картой осклабился хлопец.
— Трефовый герцог, — усмехнулся в усы пан Казимир, накрывая карту Чубатого своей.
— …три, четыре, пять, — перекочевывают медяки с ладони парня в кошель пана Казимира.
Чубатый досадливо морщится, барабанит пальцами по столу.
— Отыграться хочешь? — хитро щурит левый глаз пан Казимир.
Настороженность в глазах парня.
— Сердце ставь, — указывает куда-то взглядом пан. — Выиграешь, все деньги отдам. И за сегодня, — медлит он. — И за вчера. Правда-правда, — ловит он недоверие в глазах Чубатого.
Колеблется парень.
— Ну, ты мне скажи, — по-приятельски хлопает его по плечу пан Казимир, — Ты женат?
— Женат, — отстраняется от ладони пана Казимира парень.
— Тогда зачем оно тебе? — на лице пана Казимира почти искреннее удивление. — Второй-то любви из него всё равно уже не выжмешь.
— Давай-давай, — подбадривает он парня. — Денежки-то в хозяйстве ох как нужны.
— Нужны, — неуверенно кивает парень, тянется вниз, достает из-под лавки сердце. Водружает на стол.
Встретившись взглядом с паном Казимиром, сердце шарахается. Подвывая, прижимается к домотканой рубахе хозяина.
— Ну-ну, что за телячьи нежности, — ворчит парень. — Сиди смирно, не позорь.
Трефы, бубны, пики, червы.
Пажи, герцоги, воины, оруженосцы.
Стремительно тающие веера карт.
— Воин пик, — дрожит рука парня.
— Дракон пик, — не скрывает улыбки пан Казимир.
Коротко взвыв, парень роняет голову на руки.
— Забирай! — отталкивает от себя сердце.
— Нет уж, родной, давай по правилам. «Добровольно передаю господину герцогу Франциску Четырехпалому…»
— А почему герцогу-то? — поднимает голову парень.
— А вот это уже не твое дело, малый, — смеется пан Казимир.
* * *
— Тоже сыграть хочешь? — поворачивается к Янко пан Казимир.
— Хочу, — блестит в глазах Янко хитрый огонек.
