— Блоков-то не хватает, посылай нарочного на Вычугу к Бажениным.
Ставили мачты, поднимали стеньги, обвязывали такелаж, пригоняли паруса.
Близилась осень, на западе заволакивало небо тучами, часто хлестали дожди. Из новой крепости приходили весточки. Нет-нет да вздыхали закаленные бойцы. Пришло письмо от Преображенского генерала Репнина.
— Гляди,- Аникита плачется, — Петр протянул письмо Меншикову, — сколь на море бывал, фрегат под Азовом водил, а ныне водицы убоялся. «Зело, государь, у нас жестокая погода с моря, и набивает в нашем месте, где я стою с полками, воды аж до самого станишку, а ночесь в Преображенском полку в полночь и у харчевников многих сонных людей и рухлядь их помочило. А жители здешние сказывают, что в нынешнем времени всегда то место заливает».
В сентябре «Штандарт» поднял паруса, отошел от пристани. На Ладоге зашумели осенние ветры, забурлило озеро…
Новая крепость на Неве салютовала первенцу Балтийского флота. Петр удивленно оглядел берега:
— Гляди-тко, не спят. Сколь изб нарубили мужики.
Комендант крепости, генерал Брюс, довольно ухмыльнулся:
— Сие, государь, хлопотно, но дело к зиме идет, мужики да бабы померзнут в холоде.
- Мотри за ними, установи порядок, где избы ладить. Мне доложишь. Весной план города править будем.
Еще летом Петр узнал от местных чухонцев, что верстах в двадцати от устья Невы, в заливе, есть большой остров. Тогда же появилась у него мысль. «Крепость на Неве добрая, но для обороны с моря открытая. Ежели флот шведский насядет, туго придется».
В устье стояла шнява на брандвахте, то и дело снималась с якоря, выходила на взморье. Поглядывали моряки вдаль на шведские корабли, а Меншиков ругался: «Не убрались, сукины дети».
— Покуда Нумере маячит, пойду на Ладогу, — сообразил Петр.
Меншиков, как всегда, схватил на лету указания царя, а тот молвил:
— Надобно «Штандарт» обхаживать. Ты за взморьем гляди. Нумере слиняет — дай знать сразу.
Осенние штормы накатывались один за другим, с каждым днем холодало. Только зимние квартиры в Выборге манили шведских моряков.
Нехотя Нумере покидал взморье. Так или иначе, предстоит держать ответ перед королем и адмиралами в Карлскроне. Потеряли два боевых корабля и ни одного залпа не сделали по русским, надеялись на генерала Кронгиорта, но тот сам едва унес ноги от царя Петра.
Не ведал шведский вице-адмирал, что никогда больше не ступит нога иноземца на берега Невы.
А Петр нетерпеливо ждал каждую почту. Не любил он пустословия… А Данилыч в очередном письме, как нарочно, начал с солнца, дождя, заговорил вдруг о ветре «способном», пора, мол, возвращаться. Наконец-то разошлись хмурые морщинки у Петра.
