Олег вдруг почувствовал, что вспотел. Рука сама потянулась расстегнуть куртку. А тут и солнце неожиданно проглянуло в разрыве туч. Медленно отстегивая куртку и щурясь солнечному лучу, Олег формулировал свой незатейливый вопрос, который и был задан:
- Кто вы?
Бабулька уже взялась за молочник, и подливая в свою чашку сливки, невозмутимо ответила:
- Я - добрая знакомая твоей бабушки.
- Ага. Надеюсь, ключевое слово здесь - добрая... И все же повторю: кто вы?
- Я - волшебница.
Олег тоскливо глянул себе под ноги, поскольку теперь избегал взгляда на собеседницу, и позволил себе проворчать:
- Я думал, мы серьезно поговорим. А вы...
- А я и говорю серьезно. Да ты пей кофе-то. Остынет ведь.
Олег взял чашку, непонятно зачем поболтал в ней ложечкой и сказал:
- Вообще-то я кофе не пью. Я чай люблю.
Ф.А. покачала головой.
- Ну, милый, сразу надо говорить. Ладно уж.
Олег, глядевший себе в чашку, на миг поменялся в лице. И было от чего. На его глазах жидкость в чашке изменила свой цвет, и парок над ней стал вдруг пахнуть настоящим терпковатым индийским чаем.
Олег отхлебнул и убедился, что у него действительно чай. Он улыбнулся и почему-то спросил:
- Фаина Александровна, а почему вы всегда угощали меня в детстве только белым шоколадом?
Отпивая по чуть-чуть свой кофе, Ф.А. ответила:
- Я сама его люблю. Всегда кажется, что и другие должны любить то же самое. А ты так мило улыбался, принимая угощение, и так вежливо благодарил, что у меня и мысли не возникало изменить тот давний ритуал. Милый ребенок, аппетитно жующий шоколад - картинка с выставки, да и только.
Олег слегка скривился.
- Отказываться невежливо, когда предлагают от души. Меня так воспитывали.
- Кто? Бабушка?
Вот теперь Олег изменился в лице по-настоящему. Чашка в его руке задрожала, однако ответ прозвучал с твердыми интонациями:
- Бабушка меня не воспитывала. Она обсуждала со мной все вопросы на равных. К ответу я приходил сам. Она либо соглашалась со мной, либо нет. И объясняла свою точку зрения. Тогда уже я либо соглашался, либо возражал. Но это никогда не было поводом для ссоры. Потому что мы уважали друг друга. - Олег задержал дыхание, чтобы сдержать подступившие слезы.
Ф.А. осторожно поставила допитую чашку на поднос и обронила:
- А когда бабушка умерла, ты обиделся на весь мир.
Олег мрачно отхлебнул своего чая.
- А вы скажете, что это естественный ход вещей. И просто настал ее час. Да?
